House of the Dragon seizoen 3 ontketent recordbrekende Slag om de Gullet

Een teaserreel op SXSW London benadrukte de schaal van HBO’s House of the Dragon seizoen drie, dat op 21 juni in première gaat. Cijfers flitsten over het scherm: 15.000 stuntmensen in menigtes, 3.500 rekwisieten en 25 ton propaan. Eén getal sprong eruit: 23 stuntmensen die in één take in brand werden gestoken, een nieuw wereldrecord.

Showrunner Ryan Condal vertelde het publiek dat de sequenties een nieuw benchmark voor televisie vormen. Boeklezers herkennen het moment meteen. De Slag om de Gullet fungeert als het bloedige middelpunt van de Targaryen burgeroorlog die ongeveer 200 jaar voor de gebeurtenissen van Game of Thrones plaatsvond.

Condal noemt de Gullet het bepalende middelpunt van de burgeroorlog

Het gevecht strekt zich uit over land en zee en markeert de bloedigste zeeslag in de geschiedenis van Westeros. Condal zei dat de sequentie het seizoen opent en het creatieve team vier jaar heeft beziggehouden. Production designer Jim Clay en physical producer Kevin de la Noy hielpen de ambitieuze visie uit te voeren ondanks herhaalde budgetzorgen.

Het seizoen onderzoekt hoe nabijheid van de IJzeren Troon degenen verandert die ernaar streven. Condal beschreef een sfeer van onontkoombaarheid: vroege kansen om terug te trekken uit het familieconflict verdwijnen naarmate de oorlog escaleert.

Enorme sets vereisen natte tanks, droge tanks en drie miljoen liter water

Condal vergeleek de inzet met Peter Jacksons Lord of the Rings-films. Hij betoogde dat de slag getoond moet worden, niet beschreven. De productie bouwde een natte tank, een droge tank, een onderwatertank en vier bootsets. Drie miljoen liter water ondersteunde de sequenties.

Een full-scale versie van Lord Corlys Velaryons schip, bijgenaamd de Queen That Never Was, stond op een gimbal in de droge tank. Visual effects-teams voegden later digitaal water toe. Een tweede deel van hetzelfde schip ging in de natte tank voor doorweekte actiescènes. Sharako Lohars schip, Bitchfist, reed op rails zodat het tijdens de opnames op het andere vaartuig kon botsen.

Castleden navigeren door harnassen, gladde dekken en onverwachte gevaren

Steve Toussaint, die Corlys Velaryon speelt, beschreef trainen in een gym versus optreden op een bewegend, nat dek bedekt met nepbloed. Zijn harnas beperkte de beweging zo sterk dat een geplande trap nooit over de knieën van een tegenstander kwam. Hij eindigde de opnames doorweekt van het zweet dat zich in het pak verzamelde als soep.

Abigail Thorn, die admiraal Sharako Lohar vertolkt, kwam 10 tot 15 kilogram aan tijdens zwaard- en bokstraining. Op de set voelde ze zich een beginner omdat haar trainers eerder doubles waren geweest voor Captain America, Deadpool en Wonder Woman. Thorn herinnerde zich ook dat ze per ongeluk in brand vloog toen ze op de verkeerde plek stond en hardop vroeg of haar pruik brandbaar materiaal bevatte.

Abubakar Salim, die Alyn of Hull speelt, had te maken met een helm die steeds over zijn ogen gleed. Hij zei dat de chaos hielp om het primitieve overlevingsinstinct van het gevecht over te brengen. Een zwerm wespen onderbrak een take en voegde nog een laag ongeplande intensiteit toe.

Harry Collett filmt drakenscènes naast de Harry Potter-set

Harry Collett, die prins Jacaerys speelt, werkte voornamelijk in de studio. Windmachines overstemden de regieaanwijzingen, waardoor de regisseur een megafoon moest gebruiken. Collett vond de ervaring komisch. De productie deelde ook een terrein met HBO’s nieuwe Harry Potter-serie, waardoor castleden over fantasy-werelden heen konden zwaaien bij Privet Drive.

Condal bevestigt in totaal vier seizoenen voor de serie

De show is al vernieuwd voor seizoen vier. Toen hem werd gevraagd hoeveel seizoenen hij voor ogen heeft, antwoordde Condal stellig: vier.