House of the Dragon seizoen 3 gaat in première met brute Slag om de Straat en hartverscheurende verliezen

Showrunner Ryan Condal levert de langverwachte zeeslag in een uitgebreide aflevering vol praktische effecten en persoonlijke tragedies voor Team Black

De langverwachte zeeslag die bekendstaat als de Slag om de Straat arriveert eindelijk als de openingsaflevering van seizoen 3 van House of the Dragon. Oorspronkelijk gepland voor het einde van seizoen 2, werd de sequentie verschoven om het de juiste schaal en middelen te geven nadat het creatieve team besloot dat het vorige seizoen herbalancering nodig had.

Showrunner Ryan Condal legde uit dat de verplaatsing werd ingegeven door de noodzaak om voldoende tijd en ruimte te bieden aan wat hij de op één na meest verwachte actiescène uit George R.R. Martins Targaryen-geschiedenis noemde. De aflevering duurt langer dan een uur en vertegenwoordigt jaren van voorbereiding, ontwerpwerk en actortraining om de strijd authentiek te laten aanvoelen.

Corlys Velaryon staat tegenover zijn wraakzuchtige vijand in de Straat

De strijd splitst zich tussen felle gevechten op zee en chaos in de lucht. Corlys Velaryon, gespeeld door Steve Toussaint, krijgt eindelijk de kans om zijn vaardigheden als de Zeeslang te tonen terwijl hij zijn vloot aanvoert. Toussaint beschreef het filmen aan boord van schepen en het vechten met piraten als puur plezier, vergelijkbaar met kinds spel met dure rekwisieten.

Tegenover hem staat Sharako Lohar, gespeeld door Abigail Thorn. De admiraal van de Drie-eenheid zoekt persoonlijke wraak op Corlys voor de eerdere vernietiging van haar volk. Thorn putte inspiratie uit kapitein Ahab in Moby-Dick en Khan uit Star Trek II: The Wrath of Khan om een personage te portretteren dat boven alles door wraak wordt gedreven.

Hun uiteindelijke duel aan boord bleek intens. Een ongebruikte take bevatte zelfs Thorn die naar Toussaint spuugde om de rauwe haat te benadrukken. Het gevecht eindigt wanneer Corlys overboord valt nadat het schip aan de grond loopt, waardoor zijn lot aan het einde van de aflevering onzeker blijft.

Alyn of Hull geeft Sharako Lohar een brute afloop

Alyn of Hull, Corlys' geheime zoon gespeeld door Abubakar Salim, springt in om de strijd voort te zetten. De geplande flashy choreografie maakte plaats voor een rauwe, uitgeputte worsteling in het water. Thorn merkte op dat de eenvoud van het gevecht in het script haar in staat stelde emotionele nuances toe te voegen, waaronder het moment waarop haar personage beseft dat de dood nabij is.

Uiteindelijk verdrinkt Alyn Lohar voordat hij haar afmaakt met een mes uit haar eigen riem. Thorn onthulde dat de felle piraat in haar laatste momenten terugvalt tot een bang jong meisje, wat de bredere thema's van de verschrikkelijke tol van de oorlog benadrukt.

Wilde draak Sheepstealer brengt tragedie voor Team Black

Boven de golven komen draken in actie. Jacaerys Velaryon, gespeeld door Harry Collett, vliegt de gevarenzone in tegen de wens van zijn moeder Rhaenyra in. Hij wordt vergezeld door Baela Targaryen op Moondancer en later door Rhaena Targaryen, die een band heeft gesloten met de wilde draak Sheepstealer.

De ongetrainde Sheepstealer blijkt oncontroleerbaar en valt zowel vriend als vijand aan. Phoebe Campbell, die Rhaena speelt, beschreef de overweldigende schuld van het personage nadat de wilde draak zich tegen Vermax keert. De sequentie wijkt af van het boek en toont hoe Vermax langzaam onder de golven wordt getrokken in plaats van op een brandend schip te storten.

Jace slaagt erin zichzelf los te maken en reikt naar drijvend wrakhout, maar pijlen van schepen van de Drie-eenheid raken hem herhaaldelijk. Collett benadrukte dat zijn personage de risico's begreep maar toch de strijd aanging, wat een verwoestende slag vormt voor Rhaenyra en de serie.