Het Hot Springs Documentary Film Festival heeft het volledige programma voor de 35e editie bekendgemaakt, die van 9 tot en met 17 oktober plaatsvindt in het historische kuuroord in Arkansas. Het jaarlijkse evenement opent met Penny Lane’s Wild Inside en sluit af met Bob and David Climb Machu Picchu, een film die de komieken Bob Odenkirk en David Cross volgt tijdens hun tocht naar de oude Peruaanse site.
Wild Inside, geregisseerd door Penny Lane, is de openingnight-gala. De documentaire vertelt het verhaal van Flaco, een Euraziatische oehoe die ontsnapte uit de Central Park Zoo in New York en uitgroeide tot een beroemde stadsbewoner. De slotfilm Bob and David Climb Machu Picchu, geregisseerd door Michael LaHaie, toont hoe de twee komieken terugkijken op dertig jaar vriendschap terwijl ze hoogte en ouderdom trotseren op de Inca Trail.
De centerpiece is de wereldpremière van The Other Side of Memory, Nick Capezzera’s persoonlijke zoektocht naar zijn Koreaanse biologische ouders. Enkele dagen na de vertoning op het New York Film Festival presenteert het festival ook de Amerikaanse première van 14th, de nieuwste documentaire van Oscar-genomineerde Ava DuVernay.
Twee muziekfilms maken hun Amerikaanse première. Pretenders, geregisseerd door Joss Crowley, volgt Chrissie Hynde van rebelse tiener tot frontvrouw van de iconische rockband. Darlene Love: I Know Where I’ve Been, geregisseerd door Barry Avrich, portretteert de legendarische R&B- en soulzangeres na meer dan zestig jaar in de muziek. Darlene Love treedt op als erelid van het festival.
Voor het eerst organiseert het festival een Documentary Roundtable, mede gepresenteerd met Deadline. Het panel bestaat uit regisseurs en producenten van American Doctor, Closure, Once Upon a Time in Harlem en To Hold a Mountain. Al deze films worden tijdens het festival vertoond en positioneren het evenement als een vroege halte in het awards-seizoen.
Oscar-genomineerde en Emmy-winnaar Joe Berlinger ontvangt de Brent Renaud Career Achievement Award voorafgaand aan een vertoning van Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills ter gelegenheid van het dertigjarig bestaan. Yoruba Richen krijgt de Impact Award tijdens het Filmmaker Forum op 12 oktober, waar ook haar korte film Free Joan Little wordt vertoond.
In dit, ons 35e jaar — ook het 150-jarig bestaan van Hot Springs en de 250e verjaardag van de VS — omarmen we met trots de geschiedenis. Van de dertigste verjaardag van Joe Berlinger en Bruce Sinofsky’s baanbrekende documentaire Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills tot de vertoning van alle zestien uur van Mark Cousins’ monumentale nieuwe film The Story of Documentary Film, kijken we terug om te begrijpen waar we vandaan komen en onze tijd beter te doorgronden.
De bredere line-up bevat nieuwe werken van filmmakers als Barbara Kopple, Ron Howard, Sam Pollard, Nanette Burstein, Waad Al-Kateab en anderen. Een nieuw Filmmaker Retreat and Summit ondersteunt documentaireprojecten uit het zuiden van de VS, terwijl het bestaande Filmmaker Forum terugkeert met professionele ontwikkelingssessies.
Jacobson noemde de toevoeging van de Documentary Roundtable en de aanwezigheid van Darlene Love als tekenen dat 2026 een doorbraakjaar wordt voor het festival. De vertoningen vinden vooral plaats in het Arlington Resort Hotel & Spa, met gala-evenementen in Oaklawn’s Event Center.