Hooggerechtshof heft bevel over studenten-ID op in New Hampshire stemkwestie

Uitspraak herstelt beperkingen voor novemberverkiezingen en steunt staatsfunctionarissen in nauwlettend gevolgde senaatsrace

Het US Supreme Court heeft een bevel van een lagere rechter opgeheven dat studentenidentiteitskaarten als bewijs van stemgerechtigdheid zou toestaan bij stembureaus in New Hampshire. De beslissing steunt door Republikeinen geleide pogingen om de stemprocedures aan te scherpen in een staat waar Democraten een Senaatszetel verdedigen bij de komende tussentijdse verkiezingen.

Hooggerechtshof handelt dagen voor de verkiezingen

In een kort bevel dat donderdag werd uitgevaardigd, oordeelden de rechters dat de beslissing van 2 oktober van een federale rechter te dicht bij de verkiezingsdag van 3 november kwam om van kracht te worden. Rechter Ketanji Brown Jackson was het niet eens met de niet-ondertekende uitspraak. De maatregel herstelt de richtlijnen van de Republikeinse Secretary of State David Scanlan die het accepteren van studenten-ID's beperkt onder een nieuwe staatswet.

Peilingen geven aan dat jonge kiezers sterk naar de Democraten neigen. De uitspraak kan de Republikeinen een bescheiden voordeel opleveren bij hun poging de New Hampshire Senaatszetel te veroveren die momenteel door Democraten wordt bezet. Recente peilingen tonen aan dat Democratisch afgevaardigde Chris Pappas leidt ten opzichte van Republikeins kandidaat en voormalig senator John Sununu.

Staatswet en richtlijnen beperken acceptabele ID's

Nadat New Hampshire wetgeving heeft aangenomen waarbij studenten-ID's van de lijst van vereiste acceptabele identificatievormen zijn verwijderd, heeft Scanlan aanvullende regels uitgevaardigd. Die regels verboden studenten-ID's ook onder een aparte “veiligheidsklep”-clausule die toezichthouders in bepaalde gevallen toestond andere redelijke bewijzen van identiteit te accepteren.

De Coalition for Open Democracy daagde zowel de wet als de richtlijnen aan bij de federale rechter. US District Judge Joseph Laplante weigerde de nieuwe wet zelf te blokkeren, maar vaardigde een voorlopig verbod uit tegen de aanvullende beperkingen van Scanlan. Een federaal hof van beroep weigerde later in te grijpen.

Rechters benadrukken stabiliteit voor de verkiezingen

De eenparagraafsbeslissing van het Hooggerechtshof onderstreepte een bekend principe. “Dit hof heeft herhaaldelijk benadrukt dat lagere federale rechters gewoonlijk de kiesregels niet mogen wijzigen aan de vooravond van een verkiezing,” schreven de rechters. “Hier heeft de districtsrechtbank niets aangewezen dat afwijking van dat principe zou rechtvaardigen.”

Het verbod van de districtsrechtbank was redelijkerwijs bedoeld om vermeende desinformatie aan te pakken, niet om de wet te wijzigen.

— Rechter Ketanji Brown Jackson, Minderheidsstandpunt in het bevel van het Hooggerechtshof

Functionarissen en voorvechters botsen over kiezersverwarring

Scanlan waarschuwde dat het herstellen van het bevel van de rechter maandenlange training voor lokale functionarissen ongedaan zou maken en wijdverbreide verwarring of uitsluiting zou riskeren. De Coalition for Open Democracy stelde daartegenover dat een schorsing zelf problemen zou veroorzaken omdat de website van de minister al kiezers had geïnformeerd dat studenten-ID's konden worden geaccepteerd na de uitspraak van 2 oktober.

De zaak is geregistreerd als Scanlan v. Coalition for Open Democracy, 26A512. De beslissing zet een patroon voort van ingrepen van het Hooggerechtshof die staatsverkiezingsprocedures in de laatste weken voor de stemming in stand houden.

Tags bij dit artikel