Het Hooggerechtshof heeft bepaald dat Donald Trump binnen zijn grondwettelijke bevoegdheden handelde door Rebecca Slaughter te verwijderen uit haar functie als commissaris bij de Federal Trade Commission. De uitspraak geeft belangrijke steun aan de bredere campagne van de president om meer invloed te krijgen op agentschappen die lang als onafhankelijk van het Witte Huis werden beschouwd.
Slaughter, een van de twee Democratische leden van de FTC, had haar ontslag vorig jaar voor de rechter aangevochten. Zij stelde dat een specifieke wet haar beschermde tegen ontslag, behalve bij ondoelmatigheid, plichtsverzuim of ambtsmisdrijf.
Opperrechter John Roberts benadrukte in de meerderheidsopinie de ontslagbevoegdheid van de president. De opinie stelde dat het Congres en de rechterlijke macht de president niet kunnen dwingen ambtenaren te behouden met wie hij niet kan samenwerken, en onderstreepte dat ondergeschikten die presidentiële macht uitoefenen, verantwoording moeten afleggen aan het staatshoofd.
Hoewel het aan de Senaat is om te beslissen of zij degenen bevestigt met wie de president zou willen samenwerken, mogen noch het Congres noch de rechterlijke macht hem opzadelen met degenen met wie hij niet kan werken. Ondergeschikten die de macht van de president uitoefenen, kunnen door hem worden ontslagen. Alleen dan kunnen zij verantwoording afleggen aan de president, en de president aan het volk.
De uitspraak roept ook vragen op of Trump de enige Democraat bij de Federal Communications Commission, Anna Gomez, zal ontslaan. Een dergelijk besluit zou het panel terugbrengen tot twee leden — voorzitter Brendan Carr en commissaris Olivia Trusty — waardoor het quorum ontbreekt dat nodig is voor juridisch bindende regels. De Senaat zou een extra commissaris moeten bevestigen voordat de FCC haar volledige werkzaamheden kan hervatten.