De eerste grote tegenslag van het WK 2026 vond plaats buiten het speelveld. Het elftal van Tunesië kondigde het ontslag aan van Sabri Lamouchi als bondscoach na een zware 5-1 nederlaag tegen Zweden in hun openingswedstrijd van het toernooi.
De Tunesische federatie bevestigde al snel de naam van de vervanger. Het gaat om Hervé Renard, de 57-jarige Franse coach die al een uitgebreide ervaring heeft met nationale teams.
Renard zal zijn derde opeenvolgende WK meemaken. Hij leidde Marokko in 2018 en Saoedi-Arabië in 2022. Met die laatste selectie leek zijn aanwezigheid op het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada verzekerd tot zijn ontslag op 17 april werd aangekondigd.
De Fransman arriveert twee maanden voor de start van het toernooi in Tunesië en wordt het zesde elftal dat hij in zijn carrière leidt. Zijn eerdere teams waren Zambia, Angola, Ivoorkust, Marokko en Saoedi-Arabië.
De samenloop met Lamouchi voegt een speciale noot toe aan de aanstelling. Renard verving de Frans-Tunesische coach al eerder bij Ivoorkust in 2014, zodat hij een situatie herhaalt die hij eerder meemaakte.