HBO schrapt Nettles uit House of the Dragon en geeft haar verhaal aan Rhaena Targaryen

Het derde seizoen begint met een wijziging die verschillende sleutelverhaallijnen uit de Dans van de Draken uit de boeken van George R. R. Martin verandert.

Het derde seizoen van House of the Dragon is van start gegaan met een van de meest controversiële beslissingen van de serie tot nu toe. HBO heeft bevestigd dat Nettles, een belangrijk personage uit het werk van George R. R. Martin, niet zal verschijnen in de televisiebewerking en dat een groot deel van haar verhaal is overgedragen aan Rhaena Targaryen.

De beslissing leidt tot fel debat onder lezers

De maatregel heeft veel kritiek gekregen van boeklezers, die in het schrappen van Nettles het verlies zien van een bijzondere figuur binnen de Dans van de Draken. Op sociale media en in gespecialiseerde forums domineert het onderwerp al dagen de gesprekken en velen vinden dat de wijziging verschillende belangrijke gebeurtenissen uit de burgeroorlog tussen de Targaryens beïnvloedt.

Wie was Nettles en waarom haar verhaal ertoe deed

In het boek 'Vuur en bloed' is Nettles een jong meisje van eenvoudige komaf dat erin slaagt de wilde draak Schaapsdief te temmen. In tegenstelling tot andere ruiters behoort ze niet direct tot de familie Targaryen en wint ze het vertrouwen van het dier door het wekenlang te voeren. Haar verhaal is een van de meest mysterieuze en gewaardeerde verhalen onder lezers geworden.

Daarnaast onderhoudt ze een nauwe en ambiguë relatie met Daemon Targaryen, een van de meest besproken verhaallijnen uit de roman. Die verhaallijn blijft nu onopgelost na het verdwijnen van het personage in de serie.

Rhaena Targaryen neemt de plaats in van Nettles

In de première van het derde seizoen is het Rhaena Targaryen die Schaapsdief opeist en de rol overneemt die in de boeken aan Nettles toebehoorde. De producers hebben de wijziging verantwoord met het argument dat ze de voorkeur geven aan een focus op de leden van de familie Targaryen en meer ruimte willen geven aan een personage dat al meerdere seizoenen op zoek was naar een eigen draak.

Showrunner Ryan Condal heeft aangegeven dat Rhaena vanaf het eerste seizoen al werd gepresenteerd als de Targaryen zonder draak en dat deze ontwikkeling bevredigender is voor het publiek dat het originele werk niet heeft gelezen.

De wijziging verandert de toekomst van het personage

De afwezigheid van Nettles betekent niet alleen het schrappen van een van de meest geliefde personages uit 'Vuur en bloed'. Het verandert ook het verhaal van Rhaena Targaryen ingrijpend. In Martins roman komt Rhaena nooit op Schaapsdief terecht. Tijdens een groot deel van de Dans van de Draken verblijft ze in de Vallei van Arryn en haar lot is verbonden aan een andere gebeurtenis.

Aan het einde van de oorlog komt een van de drakeneieren die zij bewaakt uit en wordt Morning geboren, een roze draak waar zij de ruiter van wordt. Daarom vinden veel lezers dat het toewijzen van de verhaallijn van Nettles aan Rhaena verder gaat dan een simpele inkorting en een van de belangrijkste verhaallijnen van het personage wijzigt.

De beslissing roept ook vragen op over de toekomst van Morning, wiens verschijning in de boeken een sterke symbolische waarde heeft als vertegenwoordiging van de hoop voor de draken na de verwoestende Targaryen-burgeroorlog. George R. R. Martin heeft meermaals gewaarschuwd voor het 'vlindereffect' van adaptaties, waarbij een ogenschijnlijk kleine wijziging grotere gevolgen kan hebben naarmate de seizoenen vorderen.