Harrison Atkins brengt surrealistische hangoutfilm 'Sour Minnows' in première op Fantasia Festival

Regisseur onthult hoe frustratie over conventionele financiering leidde tot een experimentele, poëzievolle film over vervreemding en het onverklaarbare.

Zes mannen liggen uitgestrekt op een lege straat in Los Angeles en likken het plaveisel. Dat viscerale openingsbeeld zet de toon voor Sour Minnows, een wild onconventioneel verhaal dat zich niet laat categoriseren.

De film volgt kamergenoten Ricky, gespeeld door David Brown, en Tepper, vertolkt door Chase Williamson, die tijdens een gewone boodschappenronde in een alternatieve realiteit belanden. Hun leven, en dat van Ricky’s vriendin Aura (Suzanna Son), raakt verstrikt in steeds vreemdere gebeurtenissen, waaronder een entiteit genaamd het Gele Ding die kortstondig bezit neemt van Ricky’s lichaam.

Van frustratie naar vrijheid in het filmmakerschap

Regisseur Harrison Atkins maakte het project nadat jarenlange pogingen om financiering te vinden voor conventionele scripts op niets uitliepen. Na zo’n veertig versies en vruchteloze gesprekken besloot hij te schrijven zonder commerciële beperkingen. Wat begon als een acht pagina’s tellend document met scenario en poëzie groeide uit tot de speelfilm die nu draait op het Fantasia Festival in Montreal.

Atkins beschreef het kantelpunt: hij besefte dat hij de film moest maken, anders zou de creatieve impuls voorgoed verdwijnen. Het resultaat is zijn tweede speelfilm na Lace Crater uit 2015, vol opvallende, memorabele beelden die sensaties oproepen die zich niet laten beschrijven.

Het onverklaarbare en de realiteit na de pandemie omarmen

Atkins haalt inspiratie uit het idee dat cinema gevoelens kan raken die woorden niet kunnen vatten. Hij verwijst naar het idee van schilder Edward Hopper over de grenzen van taal en streeft naar een viscerale, stemminggestuurde ervaring op het snijvlak van tegenstrijdige ideeën.

Het verhaal draagt echo’s van de pandemie, met personages die een diepe disconnectie ervaren en leven in aparte perceptuele bubbels gevormd door gepersonaliseerde mediafeeds. Atkins liet deze thema’s organisch ontstaan in plaats van traditionele narratieve structuren op te leggen.

Ik zoek de heerlijke, sappige sensatie die ik najaag op het snijvlak tussen tegengestelde betekenissen.

— Harrison Atkins, Interview met Variety na de wereldpremière op het Fantasia Festival

Publieksreacties voeden het creatieve proces

In plaats van precieze verklaringen te zoeken, geniet Atkins ervan om te zien hoe kijkers worstelen met de ambiguïteit van de film. Hij vindt het boeiend en onthullend wanneer anderen proberen de essentie onder woorden te brengen, ook al leest hij niet elke recensie.

Gersh verzorgt de wereldwijde verkoop van Sour Minnows terwijl de film op zoek is naar distributie.

Tags bij dit artikel