Hamilton snelste in FP3 en bezorgt Ferrari schone lei op grand prix van de verenigde staten

Ferrari-coureur zet snelste tijd neer voor Verstappen en Leclerc terwijl Mercedes-duo vierde en vijfde wordt.

Lewis Hamilton leverde een sterke prestatie in de laatste oefensessie voor de grand prix van de verenigde staten en topscorde de tijdenlijst, waarmee hij een schone lei voor alle drie de sessies completeerde voor Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen reed de snelste ronde op het Circuit of The Americas, voor Max Verstappen en teamgenoot Charles Leclerc.

Hamilton verslaat concurrenten op zachte banden

De sessie begon rustig onder heldere hemel om 12:30 lokale tijd. Vroege rijders waren onder meer Sergio Perez van Cadillac, Gabriel Bortoleto van Audi en Franco Colapinto van Alpine. Verschillende coureurs kregen gridstraffen voor zondag, terwijl Perez FP1 had overgeslagen om Colton Herta een run te gunnen.

Verstappen nam kort de leiding met een 1m 35.702s op medium banden rond de twintigminutengrens. Oscar Piastri van McLaren en Kimi Antonelli van Mercedes volgden op de hielen. Tracklimitovertredingen schrapten meerdere ronden, waaronder vroege pogingen van Leclerc en Lando Norris. Hamilton nam toen de leiding op zachte banden.

Leclerc en Antonelli wisselen posities halverwege de sessie

Leclerc heroverde halverwege de sessie de eerste plaats met een 1m 35.127s op mediums en verbeterde daarmee zijn benchmark van vrijdag. Antonelli en Hamilton bleven dichtbij, terwijl Verstappen schakelproblemen meldde via de radio. De Mercedes-coureurs zetten daarna in op softs, waarbij Antonelli even de leiding nam voordat tracklimits bij bocht 9 hem de positie kostten.

Verstappen keerde tijdelijk terug aan de leiding voordat Hamilton als eerste coureur onder de 1m 35s-grens dook. Leclerc reageerde met een ronde die hem even op kop zette, maar een nieuwe tracklimitovertreding schrapte de tijd en liet hem terugvallen naar de derde plaats.

Eindstand bevestigt dominantie van Ferrari

De geblokte vlag maakte een einde aan de sessie met Hamilton als snelste in 1m 34.893s. Verstappen werd tweede, 0.168s achter, terwijl Leclerc derde werd. Antonelli en George Russell completeerden de top vijf voor Mercedes.

Piastri werd zesde, gevolgd door Nico Hulkenberg van Audi. Norris eindigde als achtste na meldingen over handlingproblemen. Verder terug vulden Pierre Gasly, Isack Hadjar, Liam Lawson en rookie Arvid Lindblad de lagere top tien posities te midden van diverse gridstraffen.

Incident in de pitlane trekt aandacht van stewards

Een moment in de pitlane tussen Hulkenberg en Lance Stroll leidde tot een onderzoek door de stewards nadat de Aston Martin-coureur de snelle baan opreed terwijl de Audi-coureur zich voorbereidde op een oefenstart.

Kwalificatie staat volgende op de agenda

Nu de oefensessies zijn afgerond, verschuift de aandacht naar de kwalificatie om 16:00 lokale tijd. Ferrari zal proberen de sterke oefenvorm om te zetten in een goede startpositie voor de race van zondag.