Hailey Bills verdient pro-plek in Dancing With the Stars seizoen 35 en danst met Sarah Jane Nader

De 20-jarige danseres volgt in de voetsporen van haar familie en stijgt op van troupe-lid naar volwaardige deelnemer.

Hailey Bills heeft een grote promotie verdiend bij Dancing With the Stars. Na als troupe-lid te hebben opgetreden in seizoen 34 in 2025 keert de 20-jarige danseres terug voor seizoen 35 als volwaardig pro en danst ze samen met Sarah Jane Nader.

Het is pas de tweede keer dat twee vrouwen als pro en celebrity samenwerken in het programma. Bills deelde haar enthousiasme op Instagram op 2 september: "Man oh man, life has a way - a dream has become reality. HERE. WE. GOOOOO!!!!"

Een familie-erfenis in dans

Dansen zit diep in de familie van Bills. Haar tante Jenna Johnson, Mirrorball-winnares en ervaren DWTS-pro, reageerde vol vreugde op het nieuws. "Actually SOBBING!!!!!!!!!" schreef Johnson. "So proud of you." Bills' moeder Stacy Bills is Johnsons zus en ook danseres; ze gaf vroeger les aan haar broers en zussen voordat ze stopte met wedstrijden.

Bills groeide op tussen verschillende staten: Utah, Illinois en later Texas. Een recreatieve dansles in Chicago wekte haar passie, waarna ze op zesjarige leeftijd aansloot bij Prodigy Dance and Performing Arts Centre in Frisco. Vroeg succes volgde, waaronder de titel Mini Female Best Dancer bij The Dance Awards in 2017. Het gezin keerde later terug naar Utah, waar ze zich richtte op ballroom.

Vroege kennismaking met DWTS en gestage opmars

Op twaalfjarige leeftijd verscheen Bills in 2018 in Dancing With the Stars: Juniors, waar ze danste met de negenjarige Tripp Palin onder coaching van haar tante Jenna. Val Chmerkovskiy, nu de echtgenoot van Johnson, was jurylid. Het duo werd al in de eerste aflevering uitgeschakeld, maar Chmerkovskiy bood later persoonlijk aanmoediging tijdens een diner.

Bills trainde verder bij Utah's Center Stage Performing Arts Studio samen met toekomstige DWTS-pros Rylee Arnold en Ezra Sosa. Ze won meer titels, waaronder Teen Female Best Dancer in 2022. Na haar middelbareschooldiploma in 2024 studeerde ze aan Brigham Young University en danste ze bij de BYU Cougarettes voordat ze meedeed aan de tour van Derek Hough.

Van troupe-lid naar pro

Bills sloot zich aan bij de DWTS-troupe voor seizoen 34 in 2025 zonder formele auditie; ze richtte zich op consistente socialemediaposts en training. Jenna en Val brachten het nieuws tijdens een late-night call vanuit Parijs. Na het seizoen toerde ze mee met de DWTS live show voordat ze in september hoorde van haar promotie tot pro.

De hechte familieband reikt verder dan de dansvloer. "We are best friends," zei Bills. "Every single night, we’ll either do a movie night or we’ll sit in the kitchen and just talk for three hours and just make TikToks."

Cast-koppelingen seizoen 35

Seizoen 35 kent een breed scala aan celebrity-deelnemers. Onder de aangekondigde koppels zijn Julia Stiles met Ezra Sosa, Giada De Laurentiis met Alan Bersten, Harry Shum Jr. met Jenna Johnson, Taylor Hanson met Britt Stewart, Tatyana Ali met Jan Ravnik, Jenna Dewan met Val Chmerkovskiy, Amber Glenn met Pasha Pashkov, Ezra Frech met Daniella Karagach, Sarah Jane Nader met Hailey Bills, Connor Wood met Rylee Arnold, Conner Leavitt met Adele Zaikman, Tyler Cameron met Sharna Burgess, Jackson Olson met Emma Slater, Guillermo Rodriguez met Witney Carson, Ciara Miller met Brandon Armstrong en Maura Higgins met Mark Ballas.