Het Haas Formule 1-team heeft nog geen besluit genomen over zijn coureursduo voor het seizoen 2027, waardoor Esteban Ocon nog moet vechten voor zijn plek.
Teambaas Ayao Komatsu vertelde verslaggevers dat een aankondiging waarschijnlijk binnen de komende weken volgt, hoewel er nog geen definitieve keuze is gemaakt.
Ocon heeft te maken met aanhoudende speculatie over zijn toekomst bij het Amerikaanse team. De Fransman gaf voor de Grand Prix van Azerbeidzjan aan dat hij zichzelf beschouwt als een vrije agent voor 2026.
Komatsu reageerde op die uitspraken tijdens de persconferentie op donderdag en benadrukte dat het team zijn opties nog niet heeft vastgelegd.
We hebben nog geen besluit genomen, maar elke coureur heeft een deadline in het jaar om keuzes te maken. Het betekent alleen dat we die optie nog niet hebben besloten, maar dat was al geruime tijd geleden. Zijn situatie is niet echt veranderd, we proberen nog steeds te bepalen wat we volgend jaar gaan doen.
Op de vraag naar de timing zei Komatsu dat het team de evaluaties heeft afgerond en nu de bevindingen wil samenvatten en overleggen met eigenaar Gene Haas.
Binnenkort, in de komende weken. We hebben alle evaluaties gedaan en wachten alleen nog op het samenvatten van onze bevindingen, een interne bespreking met Gene en de definitieve beslissing.
Ollie Bearman wordt algemeen verwacht terug te keren voor een volgend seizoen. Verschillende coureurs hebben de afgelopen weken al getest met het team terwijl het alternatieven beoordeelt.
De lijst met kandidaten omvat de regerend Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli, F2-winnaar en F3-kampioen Rafael Camara, en reservecoureurs Jack Doohan en Ryo Hirakawa.
Komatsu schetste de belangrijkste eigenschappen die Haas zoekt in zijn volgende coureur, met natuurlijke snelheid als belangrijkste.
Wat we zoeken in een coureur is in de eerste plaats dat hij snelheid moet hebben, dat hij snel moet zijn. Dat is een talent dat ze hebben. We kunnen ze geen snelheid aanleren, dus hij moet snel zijn, maar hij moet ook echt een teamspeler zijn, zeker bij een klein team als het onze.
De integratie van beide coureurs in de teamomgeving en hun vermogen om het personeel te motiveren wegen extra zwaar bij een kleinere organisatie, aldus Komatsu.