Oude Griekse verhalen blijven filmmakers inspireren die historische epossen combineren met fantasy-elementen. Deze verhalen over goden, helden en monsters bieden rijk materiaal voor films die variëren van grootschalige spektakels tot intieme herinterpretaties.
Hercules (2014) springt eruit tussen twee concurrerende films dat jaar dankzij de hoofdrolspeler. Dwayne Johnson past perfect in de rol van de sterkste en meest rechtschapen Griekse held. De film herschikt de legende om te laten zien hoe bovennatuurlijke verklaringen uit echte gebeurtenissen ontstonden, al blijft het familievriendelijk in plaats van de R-rated richting op te gaan.
Het is moeilijk een perfectere castingkeuze voor te stellen dan Johnson als Hercules, gezien hij wordt beschreven als de sterkste, dapperste en meest moreel hoogstaande van alle Griekse helden.
Wonder Woman (2017) blies het DCEU nieuw leven in met zijn interpretatie van Grieks geïnspireerde elementen uit de strips. Het eiland Themyscira put uit mystieke stadstaten uit de oude verhalen, terwijl David Thewlis een sterke vertolking levert als vermomde Ares. De film viert het optimistische heldendom uit deze mythen en onderscheidt zich daarmee van andere delen in de reeks.
Percy Jackson and the Lightning Thief (2010) bewerkt Rick Riordans populaire romans voor een jonger publiek. Onder regie van Chris Columbus en met Logan Lerman in de hoofdrol volgt het verhaal een jongen op een reis door het land om Zeus’ bliksemschicht terug te halen. De film actualiseert klassieke Griekse personages en plots voor hedendaagse kijkers en behoudt daarbij veel charme.
Immortals (2011) vertelt de Theseus-legende op grootse schaal opnieuw. Henry Cavill speelt de held die door Zeus is uitgekozen om de meedogenloze koning Hyperion te bestrijden. Regisseur Tarsem Singh brengt een unieke visuele stijl die de productie tilt, en Cavill levert een van zijn sterkste vroege prestaties.
O Brother, Where Art Thou? (2000) put losjes inspiratie uit Homers epos. George Clooney speelt een ontsnapte gevangene genaamd Ulysses die Odysseus weerspiegelt op zijn reis naar huis. De film kreeg een Oscar-nominatie voor het slimme scenario en leverde een succesvolle bluegrass-soundtrack op die meerdere Grammy’s won.
Wrath of the Titans (2012) is het vervolg op de remake van Clash of the Titans uit 2010. Sam Worthington keert terug als Perseus die nieuwe dreigingen van de goden moet trotseren. Het opvallendste element blijft de combinatie van Liam Neeson als Zeus en Ralph Fiennes als Hades, twee gerenommeerde acteurs die autoriteit en dreiging in hun rollen brengen.
Ulysses (1955) biedt een Hollywood-interpretatie uit het gouden tijdperk van Homers Odyssee. Kirk Douglas vertolkt de held die na de Trojaanse Oorlog terugkeert en uitdagingen thuis moet aangaan. De film combineert avontuur, drama en fantasy met solide vakmanschap dat typerend is voor die periode.
De animatiefilm Hercules uit 1997 mengt muziek, comedy en actie voor alle leeftijden. James Woods spreekt de sluwe Hades in, terwijl de jonge held leert zijn krachten te beheersen. De film blijft trouw aan veel mythische figuren en houdt de toon licht en vermakelijk.
The Killing of a Sacred Deer (2017) vangt de geest van de Griekse tragedie zonder het verhaal in de oudheid te plaatsen. Regisseur Yorgos Lanthimos maakt een huiveringwekkend familiedrama dat echo’s bevat van het verhaal van Agamemnon en Artemis. Colin Farrell en Nicole Kidman leiden een cast die verontrustende prestaties levert in deze onafhankelijke hit.
Black Orpheus (1959) verplaatst het klassieke liefdesverhaal naar Rio de Janeiro tijdens het carnaval. Onder regie van Marcel Camus volgt het twee jonge geliefden die verstrikt raken in een noodlottige romance overschaduwd door de dood. De film won de Oscar voor Beste Buitenlandse Film en de Gouden Palm en blijft een mijlpaal in de internationale cinema.