De 40e editie van Il Cinema Ritrovato Festival begon zaterdag met een grootschalige openluchtvertoning van de nieuw gerestaureerde Sunrise: A Song of Two Humans op het Piazza Maggiore in Bologna. Ongeveer 7000 toeschouwers vulden het historische plein om F.W. Murnau’s meesterwerk uit 1927 te zien, begeleid door een live orkestuitvoering.
Het San Francisco Film Preserve leidde zowel de 35mm- als de daaropvolgende 4K-digitale restauratie. Het project laat modern publiek de film ervaren in een vorm die sterk lijkt op hoe die er bijna een eeuw geleden uitzag, toen hij meerdere prijzen won tijdens de allereerste Academy Awards.
Robert Byrne, voorzitter van het San Francisco Film Preserve, wees op de grootste uitdaging: er is geen originele cameranegatief bewaard gebleven. “De grootste uitdaging bij het restaureren van ‘Sunrise’ is dat er geen origineel materiaal is; je werkt de hele tijd met latere generaties materiaal,” zei hij.
Een brand in een Fox-kluis in de jaren dertig vernietigde de originele negatieven. Onderzoekers bekeken daarom collecties in verschillende landen en selecteerden de beste beschikbare prints en elementen voor de nieuwe versie.
Eerdere restauraties dateren van ongeveer twintig jaar geleden. Byrne benadrukte dat de huidige digitale hulpmiddelen veel grondiger reinigen en ethischer herstellen mogelijk maken dan eerdere pogingen.
De voltooide restauratie is het resultaat van een brede samenwerking. Materiaal kwam van de British Film Institute National Archive, Cinémathèque royale de Belgique, The Museum of Modern Art, Eye Filmmuseum, Národní Filmový Archiv in Praag en George Eastman Museum. De definitieve grading vond plaats bij L’Immagine Ritrovata in Bologna. Componist en dirigent Timothy Brock creëerde en leidde de nieuwe orkestscore, uitgevoerd door het orkest van het Teatro Comunale di Bologna.
Het festival loopt tot en met 28 juni en toont 540 herontdekte films. Festivaldirecteur Gianluca Farinelli belichtte zowel grote klassiekers als voorheen onbekende werken van over de hele wereld. Onder de gasten zijn Isabella Rossellini, Marco Bellocchio, Wim Wenders, Irène Jacob, Amos Gitai, Pietro Marcello, Rosalie Varda, Nicolas Seydoux, Thierry Frémaux, Kleber Mendonça Filho, Arnaud Desplechin, Lav Diaz, Bill Morrison, Francesco Sossai en Alice Rohrwacher.
Farinelli vertelde het openingsnachtpubliek dat Rohrwacher de film acht keer heeft gezien en onlangs plannen aankondigde om zelf een stomme film te regisseren.
Het evenement eindigt zondag met wereldpremières van recente restauraties door het Museum of Modern Art van twee vroege Chaplin-kortfilms: “A Dog’s Life” en “Shoulder Arms.” Beide films keren terug in hun originele versie uit 1918, voordat Chaplin ze later hermonteerde, en worden begeleid door nieuwe scores van Timothy Brock, live uitgevoerd door Orchestra Senzaspine.