George Clooney ontvangt Gouden Leeuw op Filmfestival van Venetië

De acteur blikt terug op carrièrehoogtepunten, vrije meningsuiting, banenverlies door AI en de Amerikaanse politiek tijdens een persconferentie op de openingsdag.

George Clooney arriveerde woensdag in Venetië om de Gouden Leeuw voor zijn hele oeuvre in ontvangst te nemen tijdens de openingsceremonie van het Filmfestival van Venetië. De 65-jarige ster gebruikte het moment om terug te blikken op zijn lange carrière, de stand van de filmindustrie en enkele actuele maatschappelijke kwesties.

Leven dat kunst imiteert op de Lido

Clooney keerde een jaar na de wereldpremière van Noah Baumbachs Jay Kelly terug naar het festival. In die film speelt hij een acteur die naar Italië reist voor een oeuvreprijs. De echte onderscheiding creëerde een parallel die hij met humor erkende tijdens de persconferentie.

Hij beschreef de hulde als vergelijkbaar met die in de film en merkte op dat het bereiken van de 65-jarige leeftijd vanzelf een vleugje melancholie met zich meebrengt. Tegelijkertijd toonde hij dankbaarheid voor zijn familie en de kans om aan projecten te werken die hij zelf kiest.

Optimisme en bezorgdheid over de Amerikaanse politiek

Op vragen over het huidige politieke klimaat in de Verenigde Staten zei Clooney dat hij ondanks moeilijke tijden optimistisch blijft. Hij wees op de verkiezingen in november als mogelijke tegenmacht en hoopte dat 2028 een terugkeer naar normaliteit zal brengen.

Ook bekritiseerde hij een recente socialemediapost van minister van Defensie Pete Hegseth met vrouwen uit het Canadese leger, waarbij hij zich afvroeg waar het gevoel voor fatsoen was gebleven.

Kijk, ik ben altijd erg optimistisch over dingen, en we zitten in een moment dat ongelukkig is — ik denk dat dat een understatement is. Ik geloof wel dat we hierdoorheen komen.

— George Clooney, persconferentie Filmfestival van Venetië

Vrije meningsuiting en steun voor Mark Ruffalo

Clooney verdedigde acteur Mark Ruffalo nadat Paramount kritiek had geuit op diens opmerkingen tegen de voorgestelde fusie met Warner Bros. Discovery. Hij zei Ruffalo’s recht om vrij te spreken te steunen, ook als hij het niet met de standpunt eens is.

Clooney noemde de fusie een ingewikkeld voorstel met veel hobbels dat tot banenverlies kan leiden. Hij waarschuwde dat consolidatie onder grote bedrijven vaak resulteert in minder werkgelegenheid.

AI bedreigt banen in de hele sector

Over kunstmatige intelligentie voorspelde Clooney grote verstoringen, vooral voor visual-effects-supervisors. Hij schatte dat ongeveer dertig procent van bepaalde functies zou kunnen verdwijnen en zei dat de industrie momenteel in de verdediging zit in plaats van de verandering te leiden.

Met een grapje hoopte hij dat hij twintig jaar na zijn dood niet in een tampons-reclame opduikt, waarmee hij zijn zorgen over deepfakes en ongeoorloofd gebruik van beeltenissen benadrukte.

Steun voor journalistiek en zorgen over mediabezit

Als zoon van een journalist en echtgenoot van Amal Clooney, wiens vader ook journalist was, sprak Clooney zijn sterke steun uit voor het vak. Hij noemde het werk van hun stichting om journalisten wereldwijd uit de gevangenis te halen.

Hij uitte zijn bezorgdheid dat verschillende grote nieuwsmedia nu in handen zijn van de rijkste mensen ter wereld, waarbij hij Jeff Bezos van The Washington Post en Elon Musk van X noemde, maar voegde eraan toe dat goede journalistiek nog steeds ruimte heeft om te gedijen.

Een lange en hartelijke band met Venetië

Clooney herinnerde zich decennia van optredens op het festival, van de première van Out of Sight in 1998 tot films als Good Night, and Good Luck, Michael Clayton en Gravity. Ook deelde hij een luchtig verhaal over een moeizame vertoning van Intolerable Cruelty met Catherine Zeta-Jones.

Hij maakte een voorproefje van een komende Ocean’s-filmreünie met Brad Pitt en Matt Damon, die volgens hem begint zodra de agenda’s kloppen. Amal Clooney vergezelde hem dit jaar naar het festival.

Tags bij dit artikel