Hulu-dramedie 'Phony' vermengt highschoolmysterie met moderne paranoia

De acht afleveringen tellende serie van Nick Paley volgt een tiener die na een auto-ongeluk de identiteit van zijn moeder in twijfel trekt

Social media en constante videobellen hebben mensen bewuster gemaakt van gezichten dan ooit tevoren. Subtiele veranderingen in uiterlijk vallen snel op, waardoor het moeilijker wordt voor iemand om onopgemerkt te blijven of voor iemand in de nabije omgeving om zich te transformeren zonder dat het wordt opgemerkt. Dit moderne onbehagen staat centraal in de nieuwe Hulu-serie Phony.

Serie vermengt thrillerelementen met tienercomedy

Phony is bedacht door Nick Paley en volgt middelbare scholier Sonny nadat een auto-ongeluk hem in coma heeft gebracht. Als hij ontwaakt, raakt hij ervan overtuigd dat zijn moeder Ellen is vervangen door een bedrieger. Het eerste seizoen van acht afleveringen combineert paranoïde spanning met lichte coming-of-age humor en heeft een cast van jonge onbekenden naast Connie Britton en Sam Nivola.

Nivola speelt Sonny als een sympathiek onhandige maar populaire leerling die betrokken blijft bij het leven van zijn klasgenoten. Britton vertolkt Ellen als een toegewijde alleenstaande moeder en schooldirecteur. Hun hechte maar afhankelijke relatie verandert na het ongeluk dat werd veroorzaakt door een omgevallen boom.

Sonny bouwt nieuwe allianties op om de waarheid te achterhalen

Terwijl Sonny zijn verdenkingen uit, zoekt hij nieuwe bondgenoten buiten zijn gebruikelijke kring. Daaronder vallen Mallory, een zevendedagsadventist die terugkeert naar school, haar neef Weldon en Sharla, een samenzweringstheorieën aanhangende privédetective. De eerste afleveringen onderzoeken of Ellen echt een bedrieger is en wat dat zou betekenen voor Sonny’s herstel.

Paley schreef en regisseerde de eerste twee afleveringen. De serie houdt het centrale mysterie in het begin enigszins open, zodat kijkers Brittons spel kunnen bestuderen op tekenen van verandering. Recensenten die de eerste vier afleveringen zagen, prijzen het vlotte tempo en de halfuur durende afleveringen, evenals de natuurlijke prestaties van het jonge ensemble.

Serie doet denken aan andere genrehybrides

De serie bevat elementen van programma’s als Search Party en American Vandal in de mix van mysterie en highschoolleven. Regisseurs waaronder Tazbah Chavez zorgen ervoor dat de toon niet te zwaar wordt. Bijfiguren en kleine details voegen diepgang toe zonder het verhaal te vertragen.

De recensie benadrukt hoe de serie thema’s van verandering tijdens de adolescentie aansnijdt zonder ze expliciet te benoemen. Vragen blijven over hoe het centrale mysterie in de latere afleveringen wordt opgelost en of de serie de balans tussen onzekerheid en humor weet vast te houden.

Tags bij dit artikel