Het Franse bedrijf Eenuee, gevestigd in Saint-Etienne, heeft de Gen-ee gepresenteerd, zijn eerste volledig elektrische vliegtuig. Het model met 19 zitplaatsen haalt een actieradius van 500 kilometer en belooft de operationele kosten tot elf keer te verlagen ten opzichte van conventionele vliegtuigen.
Jarenlang was het extra gewicht van batterijen het grootste obstakel voor elektrische vliegtuigen. Eenuee gelooft dat superieure aerodynamica en efficiënte voortstuwing dit probleem kunnen oplossen. De Gen-ee laat het klassieke buis-met-vleugels-ontwerp los en kiest voor een unieke structuur waarbij romp en vleugels één doorlopend oppervlak vormen dat overal lift genereert.
Deze configuratie zorgt ervoor dat het hele toestel bijdraagt aan het in de lucht blijven, in plaats van dat alleen de vleugels een passieve romp dragen. Het resultaat is een duidelijke verbetering in energie-efficiëntie die het extra batterijgewicht compenseert.
Naast de aerodynamische vorm gebruikt de Gen-ee geavanceerde koolstofvezelcomposieten voor een groot deel van de constructie. De cabine is niet geperst, wat het gewicht met ongeveer 40 procent reduceert. Volgens de gegevens van het bedrijf weegt het toestel in totaal 12.300 pond.
De combinatie van deze innovaties stelt de Gen-ee in staat om concurrerende prestaties te leveren op korte en middellange afstanden. Het bedrijf benadrukt dat de operationele kosten tot elf keer lager kunnen uitvallen dan bij een traditioneel vliegtuig met vergelijkbare specificaties.