Het creatieve team achter Garance, een Franse competitiefilm op het Filmfestival van Cannes dit jaar, gebruikte een ochtendpersconferentie om te reageren op de verhitte controverse rond Canal+ en de groeiende invloed van Vincent Bolloré bij het bedrijf.

Producenten noemen overnamedreigement extreem en onterecht

Producent Hugo Sélignac noemde de situatie een enorme tijdverspilling en een impulsieve reactie zonder echte rechtvaardiging. Hij merkte op dat mensen weliswaar het recht hebben om petities te tekenen om hun mening te uiten, maar dat de algehele toon overdreven aanvoelt en de belangrijkste financieringsstructuren die de Franse filmproductie in stand houden dreigt te destabiliseren.

Sélignac uitte persoonlijke frustratie en zei dat het besluit neerkomt op een blacklist en een intense strijd heeft ontketend die hem diep verontrust.

Medeproducent Alain Attal beaamde dit gevoel en noemde de ontwikkelingen zeer verontrustend. Hij erkende dat degenen die de sector al jaren steunen zich oprecht gekwetst voelen, maar benadrukte dat producenten nog steeds solide steun ontvangen zonder pogingen tot redactionele inmenging.

Open brief richt zich op Bolloré's expansiestrategie

Het debat komt voort uit een open brief getiteld Time To Switch-Off Bolloré die op de openingsavond van het festival werd gelanceerd. Meer dan 600 filmprofessionals hebben deze ondertekend, onder wie Juliette Binoche en twee kanshebbers voor de Gouden Palm van 2026, Arthur Harari en Bertrand Mandico.

De brief bekritiseert de aankoop door Canal+ Group van een 34 procent belang in UGC, een belangrijke Franse productie-, distributie- en exploitatieonderneming, samen met een optie om volledige eigendom te verwerven tegen 2028. De ondertekenaars zien de zet als een nieuwe stap in Bolloré's bredere poging om een rechts, reactionair programma in Frankrijk te bevorderen.

Regisseur Jeanne Herry verdedigt steun van Canal+ voor filmmakers

Regisseur Jeanne Herry zei dat ze het begrip heeft voor de angst die velen voelen. Ze benadrukte de langdurige rol van Canal+ als vitale distributeur in haar eigen carrière en merkte op dat het bedrijf haar projecten consistent heeft gesteund en de films mogelijk heeft gemaakt die ze wil maken.

Herry prees het Franse filmsysteem als geheel, dat wereldwijd op de derde plaats staat qua jaarlijkse productie, en beschreef Canal+ als centraal in dat ecosysteem in wat zij een relatie noemde die is gebouwd op echte genegenheid.

Canal+-CEO reageert met boycotwaarschuwing

Op de jaarlijkse producentenlunch van Canal+ Group op zondag ging CEO Maxime Saada rechtstreeks in op de petitie. Hij noemde het een onrecht tegenover het Canal+-personeel dat hard werkt om de onafhankelijkheid en de diversiteit van de programmering van het kanaal te waarborgen. Saada verklaarde dat hij niet langer wil samenwerken met wie de brief heeft ondertekend.

Petitie-organisatoren beschuldigen groep van intimidatietactieken

De organisatoren van de brief, die opereren onder de vlag Zapper Bolloré, reageerden snel in een verklaring aan Deadline. Ze noemden de reactie typerend voor Bolloré's zwarehandige stijl en benadrukten dat de oorspronkelijke brief nooit gericht was op Canal+-medewerkers, maar alleen op de aandeelhouder zelf.

De groep waarschuwde dat de dreigement het nu officieel onmogelijk maakt om de extreemrechtse miljardair te bekritiseren zonder repercussies, wat ernstige twijfels oproept over de voortdurende onafhankelijkheid van Canal+.

Het Filmfestival van Cannes duurt tot 23 mei.