Franse wetenschappers detecteren lekkages van radioactieve vaten in de Atlantische Oceaan
Tientallen jaren lang diende de oceaanbodem als eindbestemming voor duizenden vaten met radioactief afval. Nu is een team van het Centre National de la Recherche Scientifique teruggekeerd naar het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan om de werkelijke staat van die containers te controleren die tussen 1950 en 1990 zijn achtergelaten.
Missie op extreme diepten
De onderzoekers van het project Nodssum gebruikten het oceanografische schip 'Pourquoi Pas?' en voerden twintig duiken uit met een bemand duikboot die meer dan 4.700 meter diepte bereikte. De verzamelde beelden en monsters tonen aan dat de metalen structuur van veel vaten een gevorderde aftakeling vertoont en dat een deel van de inhoud al rechtstreeks in het mariene sediment lekt.
De tot nu toe uitgevoerde radioactiviteitsanalyses wijzen op matige niveaus van vervuiling. De wetenschappers haalden sedimenten, water en exemplaren van abyssale fauna op om te bestuderen hoe deze soorten de vrijgekomen radionucliden verwerken en accumuleren.
Van massale storting naar internationaal verbod
De aanvankelijke hypothese was dat de containers de tand des tijds zouden doorstaan zonder hun lading vrij te geven. De groeiende milieuzorgen leidden echter tot de ondertekening van de Londenconventie in 1975, die deze stortingen eerst beperkte en later volledig verbood. Tegen die tijd had de hoeveelheid materiaal die in de oceaantroggen was gestort al zorgwekkende proporties aangenomen.
Latente risico voor de biodiversiteit
Hoewel de huidige uitstoot geen onmiddellijke catastrofe vormt, betekent de voortdurende degradatie van de vaten een aanhoudende bedreiging voor het mariene ecosysteem. De biologische monsters zullen dienen om de accumulatie van isotopen in de voedselketens van de Atlantische Oceaan te evalueren en om te bepalen hoe snel deze materialen zich via diepe stromingen naar andere delen van de planeet kunnen verplaatsen.
- John Healey sluit verhoging vermogenswinstbelasting uit in Britse begroting
- Zuid-carolina investeert 72 miljoen dollar om 45 kilometer strand te herstellen
- Carrot Top keert met humor terug op het podium in Las Vegas na zelfmoordpoging
- Overleving van Zwitserse horlogemakers in quartzcrisis biedt lessen voor Europese autofabrikanten
- Chinese nikkelproducenten overwegen gecoördineerde productieverlagingen bij fabrieken in Indonesië
- Britse arbeidsmarkt geeft onverwachte impuls aan kanselier Healey voor belangrijke begroting
- Pepe Navarro en Florentino Fernández blikken in 'El Hormiguero' terug op hun bijna-gira met de Rolling Stones en de rechtszaak van Chiquito de la Calzada
- Huachen Energy waarschuwt voor terugbetalingsrisico's op obligaties van 956 miljoen dollar die in december vervallen
- Onverwachte stijging Britse loonlijsten in september geeft Healey steun voor begroting
- Kopersector heeft 332 miljard dollar aan nieuwe investeringen nodig om aanbodstekort te voorkomen