- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Herstructurering en realisme hielpen Zwitserland zijn positie als horlogekoning te behouden en kunnen Europese autofabrikanten helpen bij Amerikaanse tarieven en Chinese concurrentie

Horloges vertegenwoordigen Zwitserland zoals auto's Duitsland definiëren: een nationaal exportproduct dat nu op de proef wordt gesteld door verschuivende mondiale handelsdynamiek.

In 2025 legde de Amerikaanse president Donald Trump 39 procent tarieven op aan Zwitserse goederen. Nick Hayek, lid van de Swatch-familie, reageerde met een limited-edition horloge waarbij de 3 en 9 op de wijzerplaat waren omgewisseld. De spanningen namen af nadat Zwitserse executives cadeaus aan het Witte Huis overhandigden, waaronder een gouden Rolex namens het Amerikaanse volk. Toch blijft aanhoudende zwakte op de Chinese markt de sector onder druk zetten.

Quartzcrisis dwong tot brute herstructurering

Zwitserland doorstond decennia eerder al een handelsschok. In de jaren zeventig en tachtig introduceerden Japanse merken als Seiko nauwkeurige elektronische uurwerken en goedkope productie. Zonder tariefbescherming kregen Zwitserse horlogemakers te maken met wat de quartzcrisis werd genoemd en verloren ze hun zelfgenoegzaamheid.

Premiummerken verschoven naar duurdere, handafgewerkte mechanische horloges die traditie boven precisie stelden. De massamarkt consolideerde sterk. Verschillende namen fuseerden tot Swatch Group AG onder Nicolas Hayek. De groep herleefde de verkoop met betaalbare, kleurrijke quartzmodellen die het luxesegment had afgedaan.

De werkgelegenheid in de Zwitserse horlogesector daalde van ongeveer 90.000 in 1970 tot ongeveer een derde daarvan, voordat het weer boven de 60.000 uitkwam. De oudere Hayek reorganiseerde ook de toeleveringsketens, waarbij delen van de productie naar het buitenland werden verplaatst terwijl een Zwitserse kern behouden bleef, aldus historicus Pierre-Yves Donze.

Huidige druk weerspiegelt vroegere worstelingen

De Zwitserse economie zal dit jaar naar verwachting met 1,8 procent groeien, ondersteund door farmacie en andere moeilijk te repliceren exportproducten. Horloge-export genereert nog steeds meer inkomsten dan welke andere natie dan ook, ondanks lagere productievolumes dan Aziatische concurrenten.

Duitse autofabrikanten staan voor vergelijkbare tegenwind

Duitse autofabrikanten, waaronder Volkswagen AG en Porsche SE, staan voor zwaardere uitdagingen door Chinese concurrentie en dezelfde Amerikaanse tarieven. Banenverlies, oproepen om politieke steun en pogingen om emissieregels te versoepelen weerspiegelen de druk. Chinese merken produceren nu voertuigen in Europa en onderbieden Europese prijzen met ongeveer 20 procent.

BMW AG heeft duizenden banen aangekondigd en verwacht dat de kernmarges pas tegen het einde van het decennium herstellen. Bloomberg Intelligence-analist Michael Dean stelde: “Er is diepere herstructurering nodig in de hele sector.”

Zelfhulpmaatregelen al in gang gezet

Sommige Europese merken passen zich aan. Ferrari NV streeft naar extreme schaarste op de manier van Patek Philippe. Renault SA lanceert levendige, retro-ontworpen elektrische modellen die doen denken aan vroege Swatch-ontwerpen.

Aanbevolen koers voor Europa

Allianz Trade-analist Guillaume Dejean adviseert om middelen te bundelen voor softwareontwikkeling, waar geïsoleerde inspanningen zoals Volkswagen’s Cariad-project tekortschoten. Partnerschappen met Aziatische bedrijven op het gebied van batterijen en halfgeleiders kunnen ook helpen. Beleidsmakers moeten prioriteit geven aan programma's voor werknemers, waaronder fabrieksomzettingen voor defensieproductie, in plaats van te proberen een volledig soevereine Europese EV-toeleveringsketen op te zetten die de voertuigkosten met ongeveer €2.000 per stuk zou verhogen.

Zwitserland heeft onlangs zijn vrijhandelsovereenkomst met China vernieuwd, wat één route naar meer wederkerigheid illustreert. Buiten de traditionele autoregio's overlappen de economieën van Ierland en Denemarken al minder met Chinese export. Zelfs binnen Duitsland zijn de bredere groeivooruitzichten verbeterd.

Als Europese autofabrikanten zich kunnen positioneren als de Rolexes van de autowereld, kan de transitie minder pijnlijk blijken dan de quartzcrisis voor de Zwitserse horlogesector.