De Franse cinema keert terug naar grootschalige historische spektakels met een frisse actiontwist. Producenten Richard Grandpierre en Olivier Delbosc hebben een productie van 40 miljoen euro samengesteld die Victor Hugo's klassieke roman herinterpreteert als een high-stakes achtervolgingsthriller.

Producenten zien tijdloze aantrekkingskracht in Hugo's verhaal over ongelijkheid

Grandpierre en Delbosc zeggen dat de beslissing om Les Misérables aan te pakken kwam na jaren zonder een grote Franse verfilming. De laatste verscheen in 1982 met Lino Ventura in de hoofdrol. Ze geloven dat jongere kijkers het verhaal nu vooral via de musical of de film van Tom Hooper uit 2012 tegenkomen. Regisseur Fred Cavayé's visie actualiseert de personages met jongere figuren waarmee het hedendaagse publiek zich kan identificeren.

Delbosc benadrukte de blijvende relevantie van het verhaal. Hij noemde het een verhaal over ongelijkheid en sociale ontbering dat nog steeds opvallend actueel is. Grandpierre wees op recente gebeurtenissen zoals de Gele Hesjes-protesten als bewijs dat Hugo's thema's van armoede en onrust vandaag de dag nog steeds doorklinken.

Cavayé brengt thrillertechnieken naar klassiek materiaal

De filmmakers schrijven Cavayé's achtergrond in actiefilms toe aan de moderne rand van de bewerking. Hij gebruikt spanningsopbouwende methodes uit zijn thrillers om het verhaal vooruit te drijven. De cast combineert gevestigde sterren zoals Vincent Lindon als Jean Valjean en Tahar Rahim als inspecteur Javert met opkomend talent waaronder Noémie Merlant, Megan Northam en Vassili Schneider.

Financiering van een zeldzame grootschalige Franse productie

Het project nam vier jaar voorbereiding en een opname van drie maanden in beslag. De financiering kwam van StudioCanal en Canal+ samen met TF1 en Netflix voor de Franse rechten. StudioCanal verzorgt de bioscooprelease in meerdere territoria en de wereldwijde verkoop. Grandpierre merkte op dat Cavayé's gedetailleerde 40 pagina's tellende outline hielp om het vertrouwen van investeerders te winnen ondanks de schaal.

Delbosc beschreef de productie als de grootste Franse film van het voorgaande jaar. Het team vermeed elk gebruik van AI tijdens het filmen en vertrouwde in plaats daarvan op traditionele methodes, zelfs tijdens de veeleisende barricadesequentie die in extreme hitte in Bordeaux werd opgenomen.

Release gepland voor oktober terwijl postproductie bijna voltooid is

De montage is bijna afgerond. De film gaat op 14 oktober in Frankrijk in première. StudioCanal beslist over eventuele festivalvertoningen voorafgaand aan de brede release. Grandpierre gelooft dat de sterke Franse cast zal helpen om contact te maken met kijkers van alle leeftijden die het verhaal uit verschillende bronnen kennen.

De producenten zien de terugkeer van ambitieuze periodestukken als een natuurlijke cyclus in de Franse cinema. Ze zijn opgegroeid met het kijken naar klassiekers zoals Germinal en wilden vergelijkbare populaire vermaaksproducties creëren die ook inspelen op actuele sociale vraagstukken.