Fox rondt 22-miljardendeal met Roku af voor streamingdominant ie

Overname geeft Murdoch-bedrijf enorm distributieplatform en rijke kijkersdata terwijl Tubi apart blijft van The Roku Channel

Kijkers die hun Roku-apparaten inschakelen, zullen meteen bekende programmatiles opmerken, waaronder promoties voor Hart of Dixie op Pluto TV naast nieuwe seizoenen van Euphoria en Love Island USA. De overname van 22 miljard dollar door Fox positioneert het bedrijf voor diepere integratie in zijn entertainmentaanbod in de komende maanden.

De transactie, aangekondigd na sluiting van de beurs, geeft Fox Corporation de controle over een besturingssysteem dat meer dan 100 miljoen streaminghuishoudens bereikt. Bestuurders binnen het door Rupert Murdoch geleide bedrijf zien de stap als een strategische uitbreiding van hun digitale bereik in plaats van een koerswijziging in de dagelijkse programmering voor het broadcastnetwerk of Tubi.

Fox verzekert zich van krachtige home screen-plek

Het Roku-platform biedt een prominente plek voor programma’s als Doc, Animal Control, The Simpsons, Family Guy, The Floor en The Masked Singer. Fox Entertainment CEO Rob Wade en zijn team verwachten meer zichtbaarheid voor zowel scripted als unscripted content. Dezelfde ruimte kan ook het profiel van Fox Entertainment Global en de nieuwere Creator Studios-eenheid onder Billy Parks versterken.

Insiders benadrukken dat het home screen veel gewicht in de schaal legt omdat het verschijnt zodra gebruikers hun tv aanzetten. Disney en Peacock betalen al voor inventaris daar, net als traditionele adverteerders. Een bron dicht bij Roku noemde de plek enorm krachtig.

Dat home screen is enorm krachtig. Dat is het eerste wat je ziet als je je tv aanzet, daarom investeren Disney en Peacock in inventaris op het home screen.

— Bron dicht bij Roku, Reacties aan Deadline

Toegang tot data en advertentie-inkomsten nemen toe

Naast promotie levert de deal Fox gedetailleerde kijkcijferdata over eigen titels en content van derden. Analisten van Madison & Wall schatten dat de gecombineerde entiteit ongeveer 14 procent van de Amerikaanse tv-reclame-uitgaven kan veroveren, goed voor circa 9 miljard dollar aan jaarlijkse omzet.

Charlie Collier mogelijk terug bij Fox

Voormalig Fox entertainment-baas Charlie Collier, nu president van Roku Media, zou terug kunnen keren naar het bedrijf. Collier vertrok in 2022 nadat hij verschillende belangrijke initiatieven had gelanceerd, waaronder Studio Ramsay Global en overnames die uitmondden in Fox Entertainment Studios. Volgens berichten vertrok hij deels omdat hij geen toezicht kreeg over Tubi.

Roku Channel en Tubi blijven voorlopig gescheiden

Fox CEO Lachlan Murdoch noemde The Roku Channel en Tubi tijdens de investeerderscall complementair maar toch verschillend. Hij benadrukte dat de diensten verschillende publieken bedienen en onafhankelijk zullen opereren. Sommige branchekenners voorzien toch een mogelijke fusie op termijn.

Nielsen-cijfers van maart toonden dat The Roku Channel een marktaandeel van 3 procent had in streamingkijken, terwijl Tubi 2,2 procent pakte. Een samengevoegd platform zou het 5,3 procent van Disney benaderen. In het totale maandelijkse tv-kijken per distributeur zou de deal Fox op 10,2 procent hebben geplaatst, voor Netflix en NBCUniversal.

Wall Street reageert behoedzaam op de deal

Fox-aandelen daalden 15 procent na de aankondiging, terwijl Roku-aandelen na een eerste sprong 2 procent lager sloten. Analist Doug Creutz van T.D. Cowen uitte scepsis en wees op eerdere mislukte pogingen om distributie- en contentassets te combineren. Hij noemde fusies als AOL Time Warner als waarschuwende voorbeelden.