Fotograaf legt octopus vast die zich vastklampt aan Risso-dolfijn voor de kust van Devon

De foto, genomen bij Berry Head, levert belangrijke gegevens over de toename van octopussen en het dieet van deze walvisachtigen in het zuidwesten van Engeland.

Een fotograaf heeft een zeldzaam moment vastgelegd voor de kust van Devon in het zuidwesten van Engeland. Een octopus klampt zich stevig vast aan de rugvin van een Risso-dolfijn terwijl het zoogdier probeert hem op te eten. De scène, vastgelegd bij Berry Head, wekt interesse door zowel de zeldzaamheid als de wetenschappelijke waarde.

De maker van de foto is Bill Coulson, deelnemer aan het Risso’s Dolphin Project South West dat verbonden is aan de Universiteit van Exeter. Wat begon als een opvallende foto is uitgegroeid tot studiemateriaal over de eetgewoonten van deze walvisachtigen en veranderingen in het mariene milieu van Devon en Cornwall.

Kenmerken van de Risso-dolfijn

Risso-dolfijnen onderscheiden zich door hun bolle voorhoofd, het ontbreken van een duidelijke snuit en de vele littekens op hun huid. Ze worden geboren met een grijze tint en worden naarmate ze ouder worden steeds witter. Hoewel ze vooral in Schotse wateren voorkomen, verschijnen ze ook in zuidelijker delen van het Verenigd Koninkrijk.

Bij deze ontmoeting had de dolfijn de octopus gevangen, maar het weekdier greep wanhopig vast aan de rugvin van het zoogdier. Coulson wist het moment vanaf zijn boot vast te leggen en creëerde daarmee een ongebruikelijke compositie die nu deel uitmaakt van studies naar de recente toename van octopussen in de regio.

Wetenschappelijke waarde van de beelden

De foto’s hebben belang gekregen omdat ze worden gebruikt in een onderzoek naar de toename van octopussen in de wateren rond Devon en Cornwall en de mogelijke gevolgen voor andere mariene soorten. Josh Symes, onderzoeker aan de Universiteit van Exeter, benadrukte dat deze opnames helpen om het dieet van Risso-dolfijnen en veranderingen in het ecosysteem beter te begrijpen.

De foto’s zijn van groot belang om meer te weten te komen over de voeding van Risso-dolfijnen en veranderingen in het mariene milieu. Amateurs en vrijwilligers die ontmoetingen met wilde dieren documenteren, vergroten de beschikbare informatie voor wetenschappers.

— Josh Symes, onderzoeker aan de Universiteit van Exeter, citaten uit het oorspronkelijke artikel

Het werk van waarnemers als Coulson vult de inspanningen van academische teams aan en maakt het mogelijk om realtime gegevens te verzamelen over soorten die in deze wateren leven. De samenwerking tussen amateurs en wetenschappers blijft haar waarde bewijzen bij het monitoren van het mariene milieu.

Tags bij dit artikel