De Australische ijzerertsproducent Fortescue Ltd. heeft gewaarschuwd dat het lopende prijsgeschil met de door de staat gesteunde koper China Mineral Resources Group Co. van invloed kan zijn op de prestaties over het hele jaar. De waarschuwing volgt op een kwartaal met lagere verschepingen en zwakkere gerealiseerde prijzen.
De twee partijen hebben maandenlang onderhandeld over de voorwaarden van langetermijncontracten. Fortescue verkoopt momenteel onder kortetermijnregelingen terwijl China Mineral Resources Group Co. naar verluidt met Chinese staalfabrieken heeft samengewerkt om de aankomst van ladingen te vertragen en aankopen te beperken.
In de drie maanden tot september daalden de ijzerertsverschepingen van Fortescue met 6% ten opzichte van een jaar eerder. De verkoopvolumes bereikten 42,9 miljoen ton en de gerealiseerde verkoopprijs van het bedrijf daalde met 10%. Er werden geen West Pilbara Fines verkocht in deze periode, terwijl de volumes van King Fines en Fortescue Blend eveneens daalden.
Als de onderhandelingen met CMRG niet voor het einde van het kalenderjaar zijn afgerond, kunnen de activiteiten worden beïnvloed. De guidance is afhankelijk van de onderhandelingen met CMRG.
Fortescue heeft geprobeerd zijn commerciële banden met China te verdiepen via aankopen van apparatuur en financiering van Chinese banken. Tegelijkertijd heeft de mijnbouwer nieuwe verkoopkanalen in India en Zuidoost-Azië verkend om de afhankelijkheid van één enkele markt te verminderen.
China blijft de grootste importeur van ijzererts ter wereld en neemt het grootste deel van de export uit zowel Australië als Brazilië voor zijn rekening.