De geschiedenis van Kurt Kromm, 60-jarige elektricien met meer dan tien jaar ervaring in de bestelwagenfabriek van Ford in Kentucky, illustreert hoe een technische fout kan uitmonden in een arbeidsconflict met grote impact. De werknemer werd ontslagen nadat hij koekjes ter waarde van 1,95 dollar had gekocht in de kantine van de fabriek, maar het bedrijf erkende later zijn fout en bood hem herplaatsing aan samen met een financiële compensatie.
Alles begon tijdens een nachtdienst toen Kromm naar de kantine ging en het product selecteerde bij de kiosk. Hij scant de koekjes en veegde zijn debitcard door de zelfafrekenterminal. Het scherm toonde een rode foutmelding, hoewel bij herhaling de betaling correct werd verwerkt. De werknemer ging ervan uit dat de transactie was geregistreerd en vervolgde zijn dienst zonder veel aandacht te besteden aan het bedrag van nauwelijks twee dollar.
Een week later werden de supervisors van de fabriek hem opgeroepen en deelden hem zijn onmiddellijke ontslag mee wegens vermeende diefstal van het voedsel. Kromm controleerde zijn bankafschriften thuis en vond de exacte afschrijving die overeenkwam met de datum en het bedrag van de aankoop.
Na het overleggen van het bankbewijs erkende Ford de fout en stelde voor om de elektricien onmiddellijk te herplaatsen. Bovendien bood het bedrijf hem 33.000 dollar aan als achterstallig loon voor de periode vanaf het ontslag tot de rectificatie. Kromm wees het aanbod echter af en besloot de zaak in handen te geven van zijn advocaat om juridische stappen te ondernemen.
De advocaat van de werknemer is van plan de zaak tot het uiterste te brengen in de rechtbank. De weigering van Kromm om terug te keren naar de fabriek weerspiegelt zijn wens om een bredere erkenning te krijgen van de schade geleden door het onterechte ontslag.