Florida's procureur-generaal daagt raad van New York Times aan wegens vermeende anti-Israël-bias in Gaza-verslaggeving

Aandeelhouders eisen interne documenten over redactionele normen terwijl klokkenluider stelt dat klachten over antisemitisme sinds 2019 genegeerd werden

De New York Times krijgt een nieuwe juridische uitdaging van de procureur-generaal van Florida, die optreedt namens aandeelhouders in het pensioenstelsel van de staat. Het verzoekschrift, woensdag ingediend bij de rechtbank van de staat New York, beschuldigt de raad van bestuur van de krant van onvoldoende toezicht op de redactionele normen, met name in de berichtgeving over de Israël-Hamas-oorlog.

Eis om interne documenten richt zich op redactioneel toezicht

Het verzoek beoogt toegang tot interne documenten om te onderzoeken hoe de publicatie klachten over nauwkeurigheid, bronvermelding, rectificaties en bias afhandelt. Het stelt dat de raad geen effectieve procedures heeft om dergelijke kwesties aan te pakken en dat redactionele normen zijn gebruikt om persoonlijke agenda’s van redacteuren te bevorderen.

Florida’s procureur-generaal James Uthmeier benadrukte tijdens een persconferentie het belang van geloofwaardigheid voor nieuwsorganisaties. “Als je een nieuwsagentschap bent, is je geloofwaardigheid alles,” zei hij. “The New York Times vertelt zijn eigen investeerders dat zijn merk en reputatie de belangrijkste activa zijn.”

Klokkenluider uitte herhaaldelijk zorgen over bias

De rechtszaak steunt op een niet nader genoemde voormalige medewerker die ongeveer tien jaar bij de krant werkte en al in 2019 problemen met de naleving begon te signaleren. Deze persoon heeft volgens de stukken minstens vijftien keer contact opgenomen met human resources en andere afdelingen over antisemitisme en bias tegen Israël.

Volgens het verzoekschrift reageerde een vertegenwoordiger van human resources op een klacht met de woorden: “Als je onze waarden hier niet bevalt, moet je misschien een plek zoeken waar de waarden wel bij de jouwe aansluiten.” De medewerker zou alle interne meldingskanalen hebben uitgeput.

New York Times wijst claims af als ongegrond

Een woordvoerder van de Times verwierp de actie. “De rechtszaak is ongegrond en is ingesteld met een ongepast doel,” luidde de verklaring. Het verzoekschrift zou een transparante poging zijn om een onafhankelijke mediaorganisatie onder druk te zetten en valse beschuldigingen van bias te uiten terwijl journalistiek die door het First Amendment wordt beschermd, wordt ontmoedigd.

Gecorrigeerde koppen en eerdere verzoeken aangehaald

De aandeelhouders wijzen op verschillende gecorrigeerde artikelen over het Gaza-conflict, waaronder een kop die stelde dat het aantal doden in Gaza “elke Arabische verliezen in oorlogen in de afgelopen veertig jaar” overtrof. Het verzoek volgt op een verzoek in augustus van Uthmeier om documenten op bestuursniveau over redactionele naleving, rectificatiepraktijken en risico’s op smaad. De Times weigerde de gevraagde documenten te verstrekken.

Afzonderlijk smaadverdict voegt context toe

Het verzoekschrift komt kort nadat de Times een smaakproces in Alabama verloor. Een jury kende een universiteitsbasketballer daar 9,25 miljoen dollar toe, later verlaagd tot 4,75 miljoen dollar, nadat de krant ten onrechte had gemeld dat hij aanwezig was bij de plaats van een dodelijke schietpartij.

Tags bij dit artikel