Rex Reed, de prominente filmcriticus wiens recensies en celebrity-interviews een tijdperk van scherpe commentaren definieerden, overleed op 12 mei in zijn woning in Manhattan na een korte ziekte. Hij was 87 jaar oud. Zijn oude vriend William Kapfer bevestigde het nieuws en zei dat Reed omringd werd door zijn naasten.

Carrière begon te midden van de New Wave van kritiek

Reed verwierf faam in de jaren zestig naast critici zoals Pauline Kael. Zijn stijlvolle proza verscheen regelmatig in The New York Times, GQ, Esquire, Vogue en later de New York Observer. Televisiepresentatoren zoals Johnny Carson en Dick Cavett boekten hem vaak voor zijn snelle humor en openhartige meningen in die periode.

Citaten die lof en scherpe opmerkingen combineerden

Reed kon in één zin bewonderend of bijtend zijn. Hij beschreef een oudere Bette Davis ooit als zo opwindend dat jeugdige idolen saai leken als verdorde logaritmen. Hij prees Broadway-artiest Gwen Verdon als een van die zeldzame talenten die hun eigen bliksem dragen.

Zijn hardere beoordelingen trokken ook aandacht. Reed noemde een interview met Michelangelo Antonioni pijnlijker dan het kijken naar een van diens films. Hij bestempelde Peter Lawford als een beperkte hofnar van de Rat Pack en merkte ooit op dat Nancy Sinatra op een pizzabediende leek, wat sterke reacties van Frank Sinatra opriep.

Boeken en voortgezette scherpe commentaren

Reed publiceerde verschillende bundels van zijn werk. Zijn eerste boek droeg de provocerende titel Do You Sleep in the Nude? De vraag weerspiegelde het soort gedurfde vragen dat hij stelde om memorabele antwoorden van sterren te krijgen. Zelfs in latere jaren bij de New York Observer behielden zijn columns hun scherpte, hoewel sommige opmerkingen over acteurs zoals Marlee Matlin en Melissa McCarthy kritiek uitlokten.

Korte acteercarrière leidde tot wijdverbreide spot

Reed probeerde te acteren in de filmadaptatie uit 1970 van Gore Vidal's Myra Breckinridge. De film belandde al snel op lijsten van slechtste films en werd door Vidal zelf afgewezen. Time magazine beschreef het als ongeveer even grappig als een kindermisbruiker en een belediging voor het verstand. Reed en medester Raquel Welch kregen zware kritiek voor hun dubbele vertolking van hetzelfde personage.

Getrouw aan zijn stijl recenseerde Reed de film later zelf en noemde het een treinramp.