Federico Fellini's 8½ geldt als een van de meest invloedrijke films in de filmgeschiedenis. Het Italiaanstalige werk uit 1963 heeft generaties filmmakers gevormd en blijft een ijkpunt voor creatief vertellen, ook nu de beschikbaarheid op HBO Max ten einde loopt.
De regisseur castte Marcello Mastroianni in de hoofdrol van een regisseur die worstelt met creatieve onzekerheid en persoonlijke druk. Het verhaal ontvouwt zich als een metafictionele reis die herinnering, fantasie en werkelijkheid op een destijds revolutionaire manier vermengt.
Kort na de release won de film de Academy Award voor Beste Buitenlandse Film. Later eindigde hij op de vierde plaats in de Sight & Sound-peiling onder filmmakers wereldwijd. Critici prijzen nog steeds de inventieve structuur en emotionele diepgang, wat blijkt uit een Certified Fresh-score van 97 procent op Rotten Tomatoes.
Regisseurs als Woody Allen en Ridley Scott hebben inspiratie geput uit het werk. Martin Scorsese rekent het al jaren tot zijn favorieten en benadrukte de technische en emotionele kwaliteiten in zijn poll-bijdrage.
Een ijkpunt voor mij, op vele manieren: de vrijheid, het gevoel van uitvinding, de onderliggende strengheid en de diepe kern van verlangen, de betoverende, fysieke aantrekkingskracht van de camerabewegingen en de composities... Maar het biedt ook een treffend portret van de kunstenaar van het moment, die alle druk, kritiek, adoratie, verzoeken en adviezen probeert weg te filteren om de ruimte en rust te vinden om simpelweg naar zichzelf te luisteren.
De film diende als inspiratie voor All That Jazz en Nine, waarbij de laatste Daniel Day-Lewis' vervolg was op zijn rol in There Will Be Blood. De culturele reikwijdte strekte zich zelfs uit tot eerbetonen in projecten over de volwassenfilmindustrie.
Het venster om de klassieker in de Verenigde Staten te streamen sluit aan het einde van de maand. Fans die de mix van introspectie en cinematografische vernieuwing willen ervaren, doen er goed aan om daar rekening mee te houden voordat de titel van het platform verdwijnt.