Félix Gall jaagt op het podium in La Vuelta met hernieuwd vertrouwen na jaren van maturiteit

De Argentijnse wielrenner, tweede in het algemeen klassement, praat over zijn ontwikkeling, rivalen als Enric Mas en Primož Roglič, en het belang van consistentie in de grote rondes.

Félix Gall heeft tijd nodig gehad om zich te vestigen in de wereldtop van het wielrennen. Na jarenlang te hebben gezien hoe generatiegenoten sneller vooruitgingen, strijdt de Argentijnse renner nu om een podiumplaats in La Vuelta en spreekt hij met de voorzichtigheid van iemand die het eindresultaat nog niet als vanzelfsprekend beschouwt.

Een laat gerealiseerde droom

In een recent interview gaf Gall toe dat hij nooit grote ambities koesterde vanaf het begin. "Een van mijn dromen was het winnen van La Vuelta. Voor de rest wil ik gewoon het beste van mezelf geven, seizoen per seizoen kijken en zien waar het me brengt", legde hij uit. Drie jaar geleden kon hij zich deze positie niet voorstellen. Zijn winterdoel was een podium in een grote ronde, een doel dat hij het jaar ervoor al bereikte met zijn beste prestatie tot dan toe.

Van juniorenkampioen tot consistente prof

Wereldkampioen bij de junioren in 2015, deed Gall er lang over om zijn profiel als renner te begrijpen. De overstap van junior naar elite en de aanpassing aan lange afstanden kostten hem een paar jaar. "Ik begon wat later met wielrennen. Het was zwaar", herinnerde hij zich. Zich vergelijken met Tadej Pogacar, van dezelfde leeftijd in de jeugd, maakte het proces nog lastiger. "Hij is de beste renner aller tijden", stelde hij.

De overstap naar zijn huidige ploeg betekende een keerpunt, omdat die hem de nodige steun bood om jaar na jaar te groeien.

De grootste rivaal: jezelf

Gall erkent dat zijn grootste rivaal altijd hijzelf is geweest. Na het identificeren van sterke en zwakke punten voelt hij zich nu meer op zijn gemak. "Als junior kijk je om je heen en lijkt het alsof alles anderen veel makkelijker afgaat, maar iedereen heeft zijn eigen strijd", merkte hij op.

Tweede in het klassement: realisme tegenover Enric Mas en Primož Roglič

Op de tweede plaats houdt Gall de focus op het podium. Enric Mas heeft een voorsprong en zal die naar verwachting uitbreiden in de tijdrit. "Ik denk niet dat [Mas] tot nu toe enige zwakte heeft getoond. Hij is echt indrukwekkend", oordeelde hij. Over Primož Roglič benadrukte hij diens kwaliteit als tijdrijder en de moeilijkheid om tijd goed te maken in de resterende bergetappes.

Als ik in deze La Vuelta op het podium kan eindigen, ben ik heel blij.

— Félix Gall, Interview tijdens La Vuelta

Consistentie als grootste kracht

Na de tweede plaats in de Giro zoekt Gall een herhaling van het podium in La Vuelta. Hij waardeert vooral de consistentie die hij de laatste seizoenen heeft bereikt. "In 2023 was het de eerste keer dat ik dicht bij dat niveau kwam en sindsdien ben ik verdergegaan", zei hij. Het vermogen om drie weken lang op niveau te presteren is volgens hem cruciaal in de grote rondes.

Vergelijkingen achter zich laten en naar binnen kijken

Het succes van generatiegenoten als Pogacar of Hirschi eerder te zien, zorgde in het begin voor stress. "Ik besefte dat iedereen zijn eigen tempo en eigen verhaal heeft", reflecteerde hij. Stoppen met vergelijken en focussen op zijn eigen ontwikkeling was essentieel voor zijn maturiteit.

De betekenis van een mogelijke overwinning

Hoewel het winnen van La Vuelta hem nog ver weg lijkt, waardeert Gall het opgebouwde werk. Een mogelijke triomf zou "het resultaat zijn van alle investering en hard werken" en de beste manier om de ploeg te belonen voor hun voortdurende steun.

Tags bij dit artikel