Federico Borgia's 'Prince' brengt absurdistische voogdijstrijd om hond naar Londens filmfestival

Solodebuut van Uruguayaanse regisseur mengt zwarte humor, klassenspanningen en familiedrama in villa in Punta del Este

Uruguayaanse scenarioschrijver-regisseur Federico Borgia maakt zijn solofeaturedebuut met Prince, een gestileerde komedie die op 8 oktober in wereldpremière gaat op het 70e BFI London Film Festival. De film volgt een bekroonde Afghaanse windhond wiens onverwachte erfenis een chaotische familievete ontketent vol hebzucht, gebroken relaties en scherpe sociale satire.

Prijshond in het middelpunt van familieconflict

Tegen de achtergrond van de vervagende glamour van Punta del Este draait het verhaal om Isabel, een rijke Argentijnse vrouw, en haar toegewijde butler en voormalige minnaar Jaime. Wanneer Isabel plotseling overlijdt, laat haar testament het hele landgoed na aan haar geliefde Afghaanse windhond Prince, met Jaime als voogd. Menselijke familieleden kunnen pas erven nadat de hond is overleden.

Isabels vervreemde zoon en kleindochter arriveren al snel vastbesloten om het dier uit de weg te ruimen. Tegelijkertijd moet Jaime het opnemen tegen zijn eigen lang vervreemde zoon Diego. De luxueuze villa verandert al snel in een broeinest van intriges, oude wonden en ongemakkelijke allianties.

Regisseur put uit persoonlijke observaties van het kustleven

Borgia liet zich inspireren door zijn eigen verhuizing van Montevideo naar Punta del Este, waar hij de botsing tussen sociale klassen en de mix van glamour en verval observeerde. Jeugdherinneringen aan een bezoek aan een hondentrimmer en het zien van showhonden in formele portretten speelden ook mee in het concept, dat hij later combineerde met klassieke erfenistrope.

Het werd sterk beïnvloed doordat ik verhuisde van Montevideo naar Punta del Este. Het is een toeristische kustplaats waar sociale klassen zich vermengen – er is de arbeidersklasse en de klasse die betaalt voor diensten.

— Federico Borgia, Interview met The Hollywood Reporter

Sterke cast samengesteld via bewondering en audities

De hoofdrol van Jaime ging naar acteur Roberto Suárez, met wie Borgia al lang wilde samenwerken. Suárez droeg ideeën aan tijdens de scriptontwikkeling. De bijrollen worden gespeeld door Maitina De Marco als Isabel en Esteban Bigliardi, die beiden te zien zijn in de Argentijnse film 27 Nights. Overige castleden werden gevonden via gerichte audities in Argentinië.

De caninestjer gedroeg zich professioneel op de set

Ondanks dat Afghaanse windhonden laag scoren op trainbaarheid, vond de productie een rustige, sociale jonge hond die betrouwbaar presteerde. Het enige incident deed zich voor toen het dier in het zwembad viel, waardoor het enkele uren moest drogen. Borgia koos het ras vooral om zijn opvallende uiterlijk en niet om zijn gehoorzaamheid.

Universele thema's in een eigen toon

Borgia gelooft dat de kernrelaties en de specifieke toon van de film ook buiten Uruguay zullen aanslaan. Alpha Violet verzorgt de internationale verkoop van de Uruguayaans-Argentijnse coproductie, die het festival omschrijft als een kitschkomedie over hebzucht en liefde.

Na de première reflecteert Borgia op het verslavende karakter van het filmmakerschap en merkt op dat hij ondanks de onzekerheid na elk project binnenkort weer verwacht te gaan regisseren.

Tags bij dit artikel