Het onverslaanbare Spanje: 42 wedstrijden zonder verlies en vier titels in drie jaar

Luis de la Fuente maakt van het nationale elftal het stabielste van Europa met de Nations League 2023, het EK 2024 en het WK 2026

In het huidige Europese voetbal kan maar weinig nationale elftallen bogen op een even stabiele koers als Spanje. Sinds Luis de la Fuente in maart 2023 de leiding overnam, heeft het team een reeks consistente resultaten neergezet die sterk afsteekt bij de schommelingen bij de voornaamste concurrenten.

Een reeks resultaten die het verschil maakt

Het Spaanse elftal heeft 42 duels op rij zonder nederlaag gespeeld, een cijfer dat nog hoger uitkomt als ook de oefenwedstrijden worden meegeteld. Deze regelmaat heeft al drie titels opgeleverd: de Nations League van 2023 (na strafschoppen tegen Kroatië), het EK 2024 en het WK 2026. In de lopende editie van de Nations League hebben Spanje en Portugal zich al met twee speeldagen over verzekerd van een plaats in de kwartfinales.

Frankrijk zoekt het verloren glans terug

Het Franse team leunt nog steeds op zijn grote individuele talent, maar strandt al drie keer op rij in de halve finales zonder de begeerde titel. Met Zidane aan het roer probeert de ploeg een gevoel van stagnatie te doorbreken dat in schril contrast staat met eerdere successen.

Engeland en het gewicht van de verwachtingen

Engeland kende opvallende ups en downs: een tijdelijke degradatie in de Nations League, een tweede plaats op het EK 2024 en een bronzen medaille op het laatste WK. Ondanks een getalenteerde generatie slaagt het team er nog niet in om in de beslissende fases door te breken. Op 15 november treft het Spanje in Madrid met de bedoeling de groep te leiden.

Duitsland en Italië in een heropbouwfase

Duitsland beleeft een moeilijke periode na recente mislukkingen thuis en op het WK, waar het in de achtste finales tegen Paraguay sneuvelde. Italië is voor de derde keer op rij niet naar het WK 2026 gekwalificeerd en hoopt met de terugkeer van Mancini weer terrein te winnen.

Portugal, de dichtstbijzijnde rivaal

Portugal is de enige grote natie die in deze cyclus al een titel pakte met de Nations League 2025 en deelt met Spanje de vervroegde kwalificatie voor de kwartfinales. De resultaten op het EK en het WK plaatsen het team echter net iets achter het Spaanse elftal.

Andere Europese landen in opkomst

Nederland koestert ambities, maar slaagt er niet in om de grote mogendheden op cruciale momenten te overtreffen. Griekenland springt eruit als revelatie in de huidige Nations League, terwijl Denemarken en België proberen mee te tellen in de bovenste regionen zonder de definitieve sprong te maken.

Spanje speelt in maart de kwartfinales en hoopt de Final Four van juni in het Bernabéu en Zorrilla te mogen organiseren. Een titel op eigen bodem zou een nieuw hoogtepunt betekenen voor een generatie die de recente geschiedenis van het Spaanse voetbal al heeft herschreven.

Tags bij dit artikel