Federale rechter bezorgt Deel nieuwe tegenslagen in Rippling-spionagezaak

Rechter wijst verzoek af om getuigenis van sleutelgetuige uit te sluiten en verwijst Deels belangrijkste tegenvorderingen naar arbitrage

Een federale rechter bezorgde Deel Inc. nieuwe tegenslagen in het juridische gevecht op hoog niveau met rivaal Rippling Inc. over beschuldigingen van bedrijfsspionage.

US District Judge Charles Breyer wees het verzoek van Deel af om getuigenis van een centrale getuige uit te sluiten, weigerde een eerdere beslissing te heroverwegen die Ripplings kernclaims toestond, en verwees Deels belangrijkste tegenvorderingen naar private arbitrage.

Rechter wijst verzoek af om getuigenis uit te sluiten

Deel had in juli geprobeerd de getuigenis van voormalig Rippling-medewerker Keith O’Brien te blokkeren. O’Brien had meer dan honderd vragen van Deels advocaten geweigerd te beantwoorden, met een beroep op zijn Vijfde-Amendement-recht tegen zelfincriminatie. De rechter oordeelde dat het verzoek onterecht was, omdat Deel pogingen om geschillen over de getuigenis op te lossen had vermeden en garanties had afgewezen dat O’Brien het privilege niet zou inroepen.

Kernclaims gaan door, tegenvorderingen naar arbitrage

Breyer weigerde ook zijn uitspraak van februari te heroverwegen, die Rippling toestond claims in te dienen wegens schending van federale racketeering- en bedrijfsgeheimenwetten. De rechter zei dat hij kwesties die al waren beslist niet opnieuw zou openen. Op verzoek van Rippling stuurde de rechtbank Deels racketeeringclaims tegen zijn rivaal door naar arbitrage.

De pogingen van Deel om de rechtsgang te ontlopen, blijven instorten.

— Rippling Inc., Verklaring na de uitspraak

Gemengde uitkomst voor Deels reclame- en merkrechtenclaims

De uitspraak wees verschillende claims van Deel af dat Rippling zich schuldig zou hebben gemaakt aan misleidende reclame. Een deel van Deels 32 claims onder de federale Lanham Act mag doorgaan, terwijl andere werden afgewezen. De rechter wees ook Deels claims over domeinkaping en merkinbreuk af die verband hielden met Ripplings vermeend gebruik van een deal.com-domein om verkeer om te leiden.

Vertegenwoordigers van Deel reageerden niet direct op verzoeken om commentaar. De bedrijven, beide met flinke durfkapitaalsteun, zijn sinds Rippling in maart 2025 een rechtszaak aanspande verwikkeld in een juridisch conflict. Rippling beschuldigde Deel ervan O’Brien te hebben betaald om vertrouwelijke informatie te verzamelen. Deel heeft de beschuldigingen ontkend.

Achtergrond van het geschil en volgende stappen

Deel had gesteld dat Rippling een werknemer onder druk had gezet om een vertekend verhaal in de rechtbank te presenteren over Deels rekrutering van een spion en beweerde dat de werknemer eigenlijk een klokkenluider was die zorgen uitte over Ripplings praktijken. Rippling ontkende die beweringen. De rechter merkte op dat Deel bepaalde afgewezen claims kan herzien en opnieuw indienen.

De zaak is People Center Inc. v. Deel Inc., 3:25-cv-02576, bij de US District Court for the Northern District of California in San Francisco.

Tags bij dit artikel