Fed-toezichthouder vrijwaart renovatie hoofdkantoor van strafbare feiten

OIG-rapport beschrijft kostenoverschrijdingen bij project van 2,4 miljard dollar maar vindt geen wangedrag nu GSA toezicht overneemt

De interne toezichthouder van de Federal Reserve heeft de centrale bank vrijgepleit van strafrechtelijke overtredingen in verband met de renovatie van het hoofdkantoor in Washington voor 2,4 miljard dollar. Het project, dat fors duurder uitviel dan begroot, stond vorig jaar onder zware druk van de regering-Trump.

OIG-rapport beschrijft tekortkomingen in het beheer zonder wangedrag vast te stellen

In een rapport dat woensdag is verschenen, wees het Office of Inspector General op meerdere tekortkomingen die de kosten hoger deden uitvallen dan de 1,3 miljard dollar die in 2020 was begroot. De toezichthouder onderzocht de verbouwing van het Marriner S. Eccles Building en een aangrenzend pand en constateerde dat er te laat strakke kostenplafonds waren vastgesteld en dat er bij sommige contracten onvoldoende concurrentie was.

“Tijdens ons onderzoek hebben we op geen enkel moment redelijke gronden gevonden om aan te nemen dat een overtreding van de federale strafwet had plaatsgevonden die een melding aan de procureur-generaal vereist volgens de Inspector General Act”, aldus het OIG. Het rapport voegde daaraan toe dat er evenmin sprake was van ambtelijk wangedrag.

Warsh belooft hervormingen en extern toezicht

Fed-voorzitter Kevin Warsh heeft de bevindingen aanvaard en toegezegd de aanbevolen maatregelen uit te voeren. De General Services Administration treedt nu op als projectleider en werkt rechtstreeks samen met de centrale bank, met rapportage aan de Board of Governors. Daarnaast zal een onafhankelijke accountant alle tot nu toe gemaakte kosten beoordelen.

Warsh merkte in zijn reactie op dat de ervaring waardevolle lessen oplevert voor toekomstige bestuursleden. Het OIG had eerder al vergelijkbare problemen gesignaleerd bij een eerdere renovatie, maar die aanbevelingen werden destijds niet opgevolgd.

Politieke commotie en stopgezet strafrechtelijk onderzoek

De renovatie werd een politiek strijdpunt, waarbij president Donald Trump en Republikeinse wetgevers de Fed beschuldigden van verspilling. Een strafrechtelijk onderzoek naar voormalig voorzitter Jerome Powell werd uiteindelijk in april stopgezet door de Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro na verzet uit beide partijen in het Congres.

Inflatie verandert niets aan de verantwoordelijkheid van de Fed om zorgvuldig met haar middelen om te gaan en verantwoording af te leggen aan het Congres.

— Senator Tim Scott, Reactie op OIG-rapport

Senator Elizabeth Warren, de hoogste Democraat in de commissie, verwelkomde het uitblijven van strafrechtelijke bevindingen, maar benadrukte de noodzaak van meer verantwoording. Ze riep de president op om pogingen om Fed-bestuurders te verwijderen te staken.

Project beoogt modernisering en langetermijnbesparingen

Fed-functionarissen hebben steeds benadrukt dat de werkzaamheden aan de historische panden de operaties zullen bundelen en toekomstige kosten zullen verlagen. Veiligheidsupgrades die door federale normen worden vereist en bredere inflatiedruk droegen bij aan de hogere kosten, aldus het OIG. Extra’s zoals marmer of daktuinen speelden daarbij geen noemenswaardige rol.

Het onderzoek werd in juli 2025 gestart op verzoek van Powell. Nu het rapport openbaar is, gaat de centrale bank verder onder nieuwe toezichtregelingen die gericht zijn op strengere budgetbeheersing.

Tags bij dit artikel