FCC-voorzitter Brendan Carr hekelt Scott Pelley na vertrek bij 60 Minutes wegens biasbeschuldigingen

FCC-voorzitter Brendan Carr bekritiseerde de langjarige 60 Minutes-correspondent Scott Pelley publiekelijk op sociale media nadat Pelley aan The New York Times vertelde dat hij geen moment aan ontslag had gedacht na een verhitte discussie met de nieuwe leiding van het programma.

Carr schreef dat het lage publieke vertrouwen in de media voortkomt uit gevestigde journalisten die los lijken te staan van alledaagse werkpleknormen. Hij voegde eraan toe dat dergelijk gedrag in gewone banen niet zou worden getolereerd en wees op wat hij ziet als een gebrek aan zelfreflectie bij sommigen in het vak.

Pelley beschuldigt nieuwe leiding van politieke druk

In zijn eerste publieke uitspraken sinds zijn vertrek bij het programma vertelde Pelley aan de Times dat CBS News-hoofdredacteur Bari Weiss en topbestuurders subtiele politieke vooringenomenheid hebben toegepast om de berichtgeving te sturen. Hij wees specifiek op aanwijzingen tijdens een verhaal over de moorden op Renee Good en Alex Pretti en de daarmee samenhangende ICE-protesten in Minneapolis.

Pelley zei dat Weiss aandrong op wijzigingen die demonstranten als gewelddadiger zouden afschilderen, wat hij zag als een poging om de berichtgeving aan te passen aan het gewenste narratief van de president. Hij beschreef de interventie als een mate van politieke invloed die hij in zijn 37 jaar bij CBS News nooit eerder had meegemaakt.

Netwerk noemt aanpassingen routine en neutraal

Een woordvoerder van CBS stelde daartegenover dat de vier punten die Weiss aankaartte, onderdeel waren van een standaard redactioneel overleg gericht op het vergroten van nauwkeurigheid en evenwicht. Het netwerk hield vol dat de suggesties geen politieke bedoeling hadden en dat meerdere ervan niet in de uiteindelijke uitzending terechtkwamen.

Leiderschapswisseling leidt tot meerdere vertrekken

Het conflict speelde zich af te midden van bredere personeelswijzigingen bij 60 Minutes nadat Nick Bilton op 28 mei aantrad als uitvoerend producent. Correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega, evenals executive editor Draggan Mihailovich, waren onder het nieuwe bewind al vertrokken.

Tijdens de kennismakingsbijeenkomst van Bilton de maandag daarvoor daagde Pelley Weiss en Bilton direct uit, beschuldigde Weiss ervan het programma te ondermijnen en stelde hij hun geschiktheid voor de functies ter discussie. Voormalig uitvoerend producent Bill Owens, die in april 2025 opstapte vanwege zorgen over de redactionele onafhankelijkheid, steunde Pelleys standpunt publiekelijk.

Pelley beschrijft plotselinge ontslagmeeting

Pelley zei dat hij verbijsterd was toen CBS News-president Tom Cibrowski de discussie abrupt beëindigde en hem meedeelde dat zijn dienstverband met onmiddellijke ingang om dringende redenen werd beëindigd. Een vervolgbrief van Bilton noemde Pelleys uitgesproken verzet tegen de koers van het programma als reden.

Pelley reageerde door te stellen dat de leiding van het programma onherkenbaar was geworden en dat kernprincipes die hij waardeerde waren verdwenen. Hij beweerde dat nieuwe managers hem opdroegen onjuistheden en bias in politiek gevoelige berichtgeving te introduceren en gaf incompetentie de schuld van de wijdverbreide verstoring.

Weiss en Pelley geven tegenstrijdige verklaringen

Weiss zei dat het netwerk had geprobeerd de verschillen met Pelley op te lossen, maar uiteindelijk genoodzaakt was om uit elkaar te gaan nadat die pogingen mislukten. Ze beschreef de uitkomst als een weg die Pelley zelf had gekozen.

Pelley verwierp die voorstelling van zaken en hield vol dat hij feitelijk was ontslagen en dat er geen serieuze poging tot verzoening was gedaan. Een memo van Bilton aan het personeel probeerde hen gerust te stellen dat de eigenaren geen invloed zouden uitoefenen op redactionele keuzes, maar interne berichten wezen op een dieptepunt in het moreel.

Vakbonden veroordelen ontslagen en kondigen juridische stappen aan

SAG-AFTRA en de Writers Guild of America East gaven verklaringen uit waarin ze de recente managementbeslissingen bekritiseerden. De acteursvakbond benadrukte dat journalisten het recht behouden om zorgen over de werkplek aan te kaarten zonder represailles te vrezen en stelde dat zij klaarstaat om juridische maatregelen te nemen tegen het handelen van het bedrijf in de afgelopen weken.