F1 2026 gaat naar Sepang voor de zestiende ronde van de grand prix van Bahrein in Maleisië

Kimi Antonelli behoudt de leiding in het coureursklassement nu het seizoen het historische circuit in Maleisië bereikt met beperkte data en wisselvallig weer.

Het Formule 1-seizoen 2026 verplaatst zich dit weekend naar de zestiende ronde met de grand prix van Bahrein op Sepang International Circuit in Maleisië.

Kimi Antonelli blijft aan de leiding in het coureurskampioenschap voor Mercedes na een lastige raceweekend in Bakoe.

Weekendprogramma op Sepang

De eerste en tweede vrije training staan gepland voor vrijdag 2 oktober. De derde vrije training en de kwalificatie volgen op zaterdag 3 oktober, met de grand prix op zondag 4 oktober.

Jolyon Palmer deelt coureurstips voor Sepang

Voormalig Renault-coureur Jolyon Palmer noemde de lay-out een briljant vloeiende ronde. Hij benadrukte de snelle middensector, de grote remzones en de mogelijkheden voor switchbacks door de hele ronde.

Palmer merkte op dat bocht 1 extreem breed is en een stevige remactie vereist voordat de auto laat de apex van de scherpere bocht 2 bereikt. De middensector vraagt om een hoge snelheid en balans, vooral in de snelle combinatie van bochten 5 en 6 waar het circuit wegvalt.

Volgens hem hangt het remmen voor bochten 11 en 14 sterk af van gevoel, waarbij de uitgang van bocht 14 cruciaal is voor de laatste remzone en de inhaalactie in de laatste bocht.

Sepang is een briljant vloeiende ronde, met een snelle middensector die grote remzones afwisselt met volop switchback-mogelijkheden.

— Jolyon Palmer, voormalig Renault F1-coureur, Formula1.com preview

Pirelli schetst de baanomstandigheden en uitdagingen

Pirelli meldt dat het asfalt van Sepang relatief schurend blijft en dat de grip op vrijdag laag zal beginnen voordat die verbetert. Thermisch beheer op beide assen wordt een belangrijk aandachtspunt voor de teams.

De herasfaltering tussen bochten 6 en 12 in 2023 en het werk bij bocht 9 hebben de algemene kenmerken vergelijkbaar gemaakt met die van 2017. In september zijn extra nivellering en reiniging uitgevoerd ter voorbereiding.

De teams kampen met een groot gebrek aan relevante data voor de huidige generatie auto’s. De vrijdagtrainingen worden daarom essentieel voor coureurs die het circuit vooral gesimuleerd hebben en voor teams om balans en bandengedrag af te stellen.

Het weer brengt extra onzekerheid met zich mee, met kans op onweersbuien in de middag en intense hitte en hoge luchtvochtigheid begin oktober.

Kampioenschapsstand na Bakoe

Antonelli leidt het klassement ondanks een crash in de kwalificatie van Bakoe die hem tot de vijfde plaats in de race beperkte. Teamgenoot George Russell pakte pole en de zege en verkleinde de achterstand tot 66 punten.

Max Verstappen kwam dicht bij zijn eerste zege van het seizoen voor Red Bull, waar Isack Hadjar na zijn blessure terugkeerde met een podiumplaats.

McLaren beleefde een moeizaam weekend in Bakoe met nul punten nadat Lando Norris uitviel. Ferrari scoorde met een dubbele finish en zoekt nu naar meer snelheid.

In de middenmoot vergrootte Racing Bulls de voorsprong op Alpine in de strijd om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap. Franco Colapinto neemt een gridstraf van vijf plaatsen mee naar Sepang na het incident in Bakoe dat ook Pierre Gasly uitschakelde.

Haas wil voortbouwen op de eerste dubbele puntenfinish, terwijl Williams zag dat Carlos Sainz dankzij een grote upgrade weer in de top tien belandde.

Sepang’s geschiedenis van drama

Het circuit heeft al vele memorabele momenten opgeleverd, vaak door plotselinge regenbuien. Ook droge omstandigheden leverden drama op, zoals de botsing in 2013 tussen Red Bull-teamgenoten Sebastian Vettel en Mark Webber.