Exxonmobil tekent memorandum met Venezuela voor mogelijke olieveldoperaties

Overeenkomst markeert voorzichtige terugkeer van de Amerikaanse oliereus nadat ceo het land eerder als oninvesteerbaar bestempelde te midden van politieke verschuivingen

Exxonmobil heeft een formele stap gezet richting mogelijke operaties in Venezuela door een memorandum van overeenstemming te tekenen gericht op upstream-oliekansen. De stap komt enkele maanden nadat Chief Executive Officer Darren Woods het land als oninvesteerbaar beschreef onder eerdere omstandigheden.

Niet-bindende overeenkomst gesloten met regering en staatsoliemaatschappij

Het in Spring, Texas gevestigde bedrijf sloot de mou met de Venezolaanse regering en het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA. Dergelijke documenten zijn doorgaans niet-bindend en schetsen gebieden voor mogelijke toekomstige samenwerking in de olieproductie. Exxonmobil benadrukte dat elke daadwerkelijke investering afhankelijk is van stabiel beleid, duidelijke regelgeving, sterke investeerdersbescherming en concurrerende financiële rendementen.

Context van politieke verandering en concurrerende Amerikaanse belangen

De overeenkomst betekent vooruitgang voor de Trump-regering’s streven om de olie-industrie van Venezuela nieuw leven in te blazen na de verwijdering van voormalig leider Nicolás Maduro uit de macht in januari. Chevron Corporation committeerde zich eerder aan een investering van 7 miljard dollar om de productie te verhogen, terwijl verschillende kleinere bedrijven boorrechten verkregen in het land dat volgens OPEC-gegevens over de grootste olievoorraden ter wereld beschikt.

Ceo blijft voorzichtig na twee eerdere nationalisaties

Woods heeft voortdurende voorzichtigheid gesignaleerd. De activa van het bedrijf werden de afgelopen vijf decennia twee keer genationaliseerd in Venezuela, eerst in de jaren zeventig en opnieuw begin jaren 2000 onder president Hugo Chávez. Tijdens een recente analistenbijeenkomst merkte Woods op dat er vooruitgang wordt geboekt op het gebied van fiscale voorwaarden, juridische kaders en investeerdersbescherming, hoewel er nog werk aan de winkel is voordat er een bindende toezegging komt.

Dit memorandum is een betekenisvolle eerste stap, maar elke toekomstige investering vereist stabiel beleid, duidelijke regelgeving, sterke investeerdersbescherming en concurrerende rendementen.

— Exxonmobil, Bedrijfsverklaring over de mou

Hervormingen onder interim-leiderschap en Amerikaanse steun

Interim-president Delcy Rodríguez heeft investeerdersvriendelijke maatregelen doorgevoerd, waaronder geactualiseerde hydrocarbonwetten en flexibiliteit op belasting- en royaltytarieven. In augustus rondde de Trump-regering een deal af met North American Blue Energy Partners en steunde andere Amerikaanse bedrijven die productie-uitbreiding nastreven. Woods vertelde president Trump eerder dat een derde terugkeer naar Venezuela substantiële verbeteringen zou vergen.

Er wordt vooruitgang geboekt op die gebieden, gewerkt aan fiscale regimes, gewerkt aan juridische regimes, gewerkt aan investeerdersbescherming, een aantal zaken die min of meer in uitvoering zijn, maar er is nog een weg te gaan.

— Darren Woods, Exxonmobil-ceo, Conference call met analisten vorige maand

Technische expertise kan concurrentievoordeel opleveren

Woods heeft de ervaring van Exxonmobil met Canadees zwaar ruwe olie als mogelijk voordeel benadrukt, gezien de vergelijkbare olieviscositeit in Venezuela. Hij merkte op dat de benodigde schaal, technologie en operationele capaciteiten slechts voor een beperkt aantal bedrijven beschikbaar zijn. Chevron daarentegen handhaafde een aanwezigheid via contractheronderhandelingen en staat nu op het punt significant te profiteren van het herstel van de sector.

Tags bij dit artikel