Ex-supermodel Hoyt Richards vertelt over 15 jaar in sekte die buitenaardse wezens claimt

Hoyt Richards leidde een dubbelleven dat weinigen zich kunnen voorstellen. Overdag liep de Princeton-afgestudeerde over de catwalks en poseerde hij voor grote campagnes naast sterren als Cindy Crawford en Naomi Campbell. ’s Nachts sliep hij op de vloer van een bescheiden appartement in Midtown en gaf hij bijna elke dollar die hij verdiende aan een zelfverklaarde alien die een geheime groep leidde genaamd Eternal Values.

Richards spreekt over sekte-lidmaatschap in nieuwe HBO-serie

De driedelige documentaire “Bring Me The Beauties: A Model Cult”, nu te streamen op HBO Max, onderzoekt hoe Richards, nu 64, een glanzende modellenloopbaan combineerde met totale toewijding aan sekteleider Frederick von Mierers. “Als ik het niet zelf had meegemaakt, zou ik mijn eigen levensverhaal niet hebben geloofd,” vertelde Richards aan Page Six in een exclusief interview.

Richards kwam voor het eerst in contact met von Mierers in 1978 tijdens een vakantie op Nantucket. Hij was toen pas 16. Geboren als Fred Meyers in Brooklyn, heruitvond de charismatische leider zichzelf als een Manhattan-socialite die feesten organiseerde in Studio 54 en onzekere jongeren aantrok met beloften van spiritueel inzicht en new age-wijsheid.

Princeton-afgestudeerde draagt miljoenen over aan sekteleider

Na zijn afstuderen aan Princeton in 1985 explodeerde de modellenloopbaan van Richards. Hij hield zijn betrokkenheid verborgen voor collega’s. “Ik kon mijn peers natuurlijk niet vertellen waar ik mee bezig was,” herinnerde hij zich. De groep ontmoedigde vriendschappen buiten de sekte, waardoor Richards zich voortdurend bedrieglijk voelde. “Ik voelde gewoon dat ik niet transparant was en altijd tegen iedereen loog,” zei hij.

Richards schat dat hij von Mierers in de loop der jaren tussen de 4 en 5 miljoen dollar gaf. “Ik hield genoeg geld over om mijn rekeningen te betalen, en al het andere gaf ik aan Freddy,” legde hij uit. Destijds leek die praktijk normaal omdat het het beleid van de groep was dat leden bijdroegen wat ze konden.

Leiders claims van buitenaardse oorsprong en veranderende regels over seks

Von Mierers vertelde zijn volgelingen dat hij een alien was die hen voorbereidde op een aanstaande doemdag die overlevenden in staat zou stellen een nieuwe samenleving op te bouwen. Hij predikte aanvankelijk celibaat, maar die regel veranderde later. “Er was veel seksueel misbruik” binnen de groep, zei Richards.

Zelfs tijdens zijn diepe betrokkenheid voelde Richards dat er iets mis was. “Zelfs toen ik zwaar in de groep zat,” merkte hij op, bleef zijn kritisch denken voldoende actief om het gevaar te herkennen. “Ik wist gewoon dat wat er gebeurde verkeerd was… potentieel gevaarlijk en slecht.” Toch hield hij vast aan het verhaal dat Eternal Values echte spiritualiteit vertegenwoordigde en zette hij twijfels bewust opzij.

Von Mierers sterft aan aids terwijl Richards begint aan lang genezingsproces

De leider overleed in 1990 aan aids op 43-jarige leeftijd. Richards bleef nog vijf jaar in de groep voordat hij vertrok. Pas later herkende hij Eternal Values als een sekte. Nu woonachtig in Los Angeles beschrijft hij de weg naar genezing als het volledig nemen van verantwoordelijkheid voor zijn keuzes. Richards zat in totaal vijftien jaar in de organisatie.

De documentaire wordt uitgezonden op maandag om 21.00 uur op HBO en is te streamen op HBO Max.