Evil Raptor deelt hoe Far Far West uitgroeide tot een spell-slingende co-op shooter

Arnaud Petit beschrijft de reis van de studio van vroege prototypes tot een succesvolle lancering met robotcowboys en een techno-banjo soundtrack

Toverspreuken uitende robotcowboys die bovennatuurlijke vijanden bestrijden, kenmerken Far Far West, de doorbraak co-op shooter van de kleine studio Evil Raptor. Ontwikkelaar Arnaud Petit sprak onlangs met GamesRadar+ over de oorsprong van het project, het kronkelige pad naar release en de simpele filosofie die de creatie leidde.

Evil Raptor groeit uit de wortels van Pumpkin Jack

De studio ontstond na het succes van Pumpkin Jack in 2020, dat studiobaas Nicolas in zijn eentje ontwikkelde. Dat succes maakte het mogelijk om het team uit te breiden en ambitieuzere projecten na te streven. Veel huidige leden werkten eerder samen aan Akimbot, waardoor de overstap naar Far Far West een natuurlijke stap was met een paar belangrijke toevoegingen voor de nieuwe titel.

Creatieve richting combineert griezelige sfeer met toegankelijke fun

Nicolas vormde de art direction, de sfeer en de algehele fantasy met zijn talent voor griezelige, atmosferische vibes. Het kernconcept van robots die spreuken afvuren en tegen skeletten vechten voelde gewoon cool voor het team. Hun belangrijkste doel bleef het creëren van een leuke ervaring die toegankelijk is voor zowel casual als toegewijde spelers.

Drie prototypes leidden tot een gerichte co-op loop

Far Far West kende drie grote versies tijdens de ontwikkeling. Het eerste prototype onderzocht tower defense-mechanieken. Het tweede nam een lineaire, missiegerichte structuur aan die deed denken aan Left 4 Dead. Toen die aanpakken tekortschoten, combineerde het team hun sterkste elementen tot een replaybaar formaat gericht op strak schieten, humoristische spreuken en inventieve combo's. Vroege feedback van spelers bleek essentieel om de uiteindelijke ervaring te verfijnen.

Demo-succes vertaalde zich naar sterke ontvangst bij lancering

Open playtests en een gratis demo hielpen de zenuwen te kalmeren voorafgaand aan de release door te bevestigen dat spelers het leuk vonden. Er bleef onzekerheid over de vraag of de interesse in de demo zou omslaan in verkoop. De sterke resultaten bij de lancering overtroffen de verwachtingen en leverden hogere spelersaantallen op dan voorzien. Het team is teruggekeerd naar de ontwikkeling met plannen voor extra content.

Voor ons is het sleutelwoord gewoon fun. Iedereen houdt van gekke concepten en rondvliegen over de map op lichtsnelheid, dus dachten we: 'Waarom niet?'

— Arnaud Petit, Evil Raptor, GamesRadar+ interview

Electro-banjo soundtrack vangt de unieke vibe van het spel

De muziek ontstond vanuit een passende vibe in plaats van strikte genre-regels. Dezelfde componist die de electro-zware score voor Akimbot maakte, keerde terug en bracht die energie mee. Het toevoegen van banjo-elementen leverde de kenmerkende "electro banjo bop" op die past bij het cowboy-thema. Het vermijden van een rigide label zorgt voor flexibiliteit voor toekomstige creatieve keuzes.

Inspiraties zijn onder meer Helldivers 2, Deep Rock Galactic en Overwatch

Petit noemde Helldivers 2 en Deep Rock Galactic als uitblinkende voorbeelden in het co-op shooter-genre vanwege hun genredefiniërende aanpak. Overwatch beïnvloedde ook het schieten, waarbij het team de animaties bestudeerde om bevredigende schietmechanieken te bereiken.

Tags bij dit artikel