Europese luchtvaartmaatschappijen geconfronteerd met gecoördineerde bomdreigingen die vluchten verstoren

Nepmeldingen leiden tot gevechtsescortes en uitgebreide zoekacties op luchthavens van Praag tot Boekarest, waarbij maatschappijen zich houden aan strenge veiligheidsprotocollen

Een reeks bomdreigingen heeft deze week de operaties van luchtvaartmaatschappijen in heel Europa verstoord en de kwetsbaarheid van zelfs de strengste veiligheidsmaatregelen in de luchtvaartsector blootgelegd. De meldingen, die dinsdag begonnen en donderdag intensiever werden, hebben meer dan een dozijn vluchten getroffen van zowel lowcostmaatschappijen als gevestigde legacy carriers.

Grote spelers zoals IAG SA en Air France-KLM hebben moeten reageren op de incidenten, waarbij executives benadrukken dat het negeren van een dreiging geen optie is. De verstoringen hebben geleid tot gevechtsvliegtuigen, politie-inzetten met speurhonden en wijdverbreide overlast voor passagiers, ondanks dat de dreigingen uiteindelijk ongegrond bleken.

Strenge protocollen laten weinig ruimte voor flexibiliteit

IAG SA Chief Executive Officer Luis Gallego legde uit dat carriers geen alternatief hebben dan de vastgestelde procedures te volgen wanneer dreigingen zich voordoen. Zelfs copycat-hoaxes vereisen volledige reacties, inclusief het inzetten van militaire vliegtuigen en inspecties op de grond die honderden passagiers kunnen vertragen.

Gallego merkte tijdens een conference call na de resultaten op dat voorzichtigheid prioriteit blijft. "We kunnen niets anders doen dan de strenge procedures volgen die we hebben," zei hij. "We willen altijd voorzichtig zijn met dit soort kwesties."

Aer Lingus-incident benadrukt escalatierisico’s

Een opvallend geval betrof donderdag een Aer Lingus-vlucht, waarbij de piloot niet direct gehoor gaf aan een overheidsbevel om te landen na een bomdreiging. Franse militaire jets werden vervolgens ingezet om het toestel te escorteren, volgens het kantoor van de premier, en de zaak wordt nu onderzocht door de autoriteiten.

Dreigingen breiden zich uit naar meerdere carriers en luchthavens

De meldingen gingen vrijdag door, waarbij de Tsjechische politie dreigingen meldde tegen verschillende toestellen op Prague Airport. Een Tarom-vlucht van Praag naar Boekarest werd na aankomst doorzocht nadat een dreiging was ontvangen, volgens de luchthavenautoriteit van de Roemeense hoofdstad.

Andere getroffen maatschappijen waren Ryanair Holdings Plc, Finnair Oyj, EasyJet Plc, LOT Polish Airlines en Wizz-vluchten. Air France-KLM Chief Executive Officer Ben Smith noemde de gecoördineerde aard van de dreigingen ongekend tijdens een mediabriefing.

Dat dit op een gecoördineerde manier gebeurt, denk ik niet dat we dat eerder hebben gezien. Het is vervelend en we hopen dat het onze klanten geen reden geeft om hun reisplannen te vertragen of te verminderen.

— Ben Smith, CEO van Air France-KLM, Media call op donderdag

Sector reageert met geruststellingen over veiligheid

Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de dreigingen en er zijn in geen enkel geval explosieven aangetroffen. Autoriteiten in heel Europa blijven de oorsprong van de waarschuwingen onderzoeken. International Air Transport Association Senior Vice President Nick Careen benadrukte dat de bestaande veiligheidsmaatregelen het hoogste niveau van publieke veiligheid waarborgen.

De incidenten vallen samen met andere recente veiligheidsuitdagingen in de regio, waaronder herhaalde dronewaarnemingen en cyberincidenten, hoewel functionarissen ze niet direct met elkaar in verband hebben gebracht.

Tags bij dit artikel