Erling Haaland liep negen kilometer tijdens de wedstrijd tegen Brazilië op het WK 2026. Van die afstand legde hij 84 procent wandelend af. Dit gegeven contrasteert met dat van andere kanshebbers voor de Gouden Schoen, die heel andere inspanningsprofielen laten zien.
Lionel Messi loopt gemiddeld 6,6 kilometer per wedstrijd, waarvan hij 62 procent wandelend aflegt. Harry Kane legt daarentegen gemiddeld 11 kilometer per wedstrijd af. Kylian Mbappé valt op door meer sprints te maken dan de aanvaller van Manchester City en leidt het klassement van de hoogste snelheid van het toernooi met 37,6 kilometer per uur tegen Marokko in de kwartfinale.
In zijn eerste WK heeft Haaland al zeven doelpunten gescoord. Dit aantal overtreft de debuutcijfers van Lionel Messi (1 doelpunt), Cristiano Ronaldo (1 doelpunt) en Kylian Mbappé (4 doelpunten). Bovendien bereikt zijn conversiepercentage 39 procent, het hoogste sinds Gary Lineker in 1986.
De Noor mengt zich nauwelijks in de opbouw van het spel, in tegenstelling tot Kane. Hij probeert ook minder vaak te dribbelen dan Mbappé en registreert een laag aantal assists. Zijn aanpak laat de constante druk achterwege die vandaag van aanvallers wordt gevraagd.
Voor de vijandelijke goal wordt hij echter een constante dreiging. Van de 18 schoten die hij heeft gelost, eindigden er zeven in een doelpunt. Zijn methode bestaat erin de snelheid te minderen om de verdedigers te analyseren en alleen te versnellen op het precieze moment dat er ruimtes ontstaan.
Het eerste doelpunt tegen Brazilië illustreert deze tactiek perfect. Hij begon de actie wandelend en versnelde toen hij de opening zag om Gabriel te verschalken en te scoren.