Enric Mas neemt het rode trui van LaVuelta over na het vertrek van Tadej Pogačar

De Movistar-renner neemt het leiderschap over met een mix van verdriet en verantwoordelijkheid na het ongeluk van de Sloveen.

Het ongeluk van Tadej Pogačar heeft het verloop van LaVuelta volledig veranderd. Het vertrek van de Sloveense renner plaatst Enric Mas aan de leiding van het algemeen klassement, een onverwachte situatie die de renner van Movistar met spijt over het voorval met zijn rivaal en met de vastberadenheid om de nieuwe rol op zich te nemen.

Mas stuurt een steunbetuiging naar Pogačar

Voordat hij verder inging op de race, wilde Mas een bemoedigend woord richten tot de Sloveense kampioen na de zware val die hem dwong de Spaanse ronde te verlaten. “Het is ontzettend jammer. Ten eerste dat er valpartijen zijn, vervolgens dat ze van deze aard zijn, en ten slotte dat het Tadej treft. Hij droeg net het rode trui en het is een groot verlies”, legde de Balearische renner uit.

De nieuwe leider van de wedstrijd wenste zijn tot zaterdag leidende rivaal een spoedig herstel toe. “Natuurlijk, dat hij snel beter wordt. We hebben nog een aantal wedstrijden voor de boeg en ik hoop dat hij daar in goede conditie aan kan beginnen”, zei hij.

Persoonlijke ervaring kleurt de woorden van Mas

Mas kent uit eigen ervaring hoe moeilijk het is om te herstellen van een zware val. De renner van Movistar heeft in zijn carrière al meerdere harde klappen opgelopen, maar hij wilde geen specifiek advies geven zolang de definitieve diagnose van Pogačar nog niet bekend is.

“Gewoon rustig aan doen. Ik weet eerlijk gezegd niet precies wat hij heeft. Hij zal ongetwijfeld in de beste handen zijn, bij de beste artsen, en ik hoop dat hij zo snel mogelijk herstelt”, aldus Mas.

Movistar neemt de verantwoordelijkheid

De wedstrijd gaat door en het incident zet Mas in een heel andere positie. De Spanjaard trekt het rode trui aan en Movistar zal vanaf de volgende etappe een groot deel van de controle over de race op zich moeten nemen.

“Ik heb nog niet met iemand van het team gesproken, eerlijk gezegd. Morgen nemen we gewoon de verantwoordelijkheid, zoals het hoort. We zullen proberen het trui te behouden”, legde hij uit.

Een nieuw scenario voor LaVuelta

LaVuelta gaat een compleet andere fase in. Zonder Pogačar in de race en met een algemener klassement dat dichter bij elkaar ligt, gaat Enric Mas van kanshebber naar leider en zal Movistar het rode trui moeten verdedigen, wat de strategie van de wedstrijd meteen verandert.