Enric Mas herwint zijn motivatie en zet Movistar centraal in La Vuelta

De Balearische leider straalt winnaarsgevoel uit en het Navarrese team herwint de ambitie voor de grote rondes na jaren van transitie.

Iedere renner van Movistar Team zegt hetzelfde als hij wordt gevraagd naar Enric Mas voor elke etappe: het is lang geleden dat ze zo genoten van een wedstrijd. Dat collectieve gevoel verklaart beter dan welke statistiek ook de huidige situatie van de Navarrese ploeg in La Vuelta.

Van de plicht om te winnen naar het verlies van de gewoonte

Jarenlang bepaalden namen als Perico, Indurain, Olano, Valverde, Quintana of Carapaz een identiteit waarin vooraan meedoen bijna vanzelfsprekend was. Nairo Quintana won La Vuelta in 2016 en Richard Carapaz de Giro in 2019. Sindsdien bleef het team meedoen en aanschuiven bij de podiumplaatsen, maar raakte het de natuurlijke nabijheid van de overwinning kwijt.

De druk die Enric Mas jarenlang droeg

De Mallorcaan kwam vanuit Quick-Step als de natuurlijke opvolger van die generatie. Tweede in La Vuelta op slechts 23-jarige leeftijd, zijn latere podiumplaatsen werden al snel als onvoldoende gezien. Hij verzamelde meerdere tweede plaatsen, een derde en twee zesde plaatsen in de Tour, maar zijn regelmaat werd een constant verwijt. Hij reed bijna vier jaar zonder overwinningen terwijl de kritiek toenam.

Een mentale transformatie die alles verandert

Sportpsycholoog Lorena Cos beschrijft de verandering als de overstap van racen om te bewijzen wie je bent naar racen om te laten zien wat je in je hebt. Het lijkt er niet langer op dat elk resultaat zijn waarde bepaalt. Mas racet meer gericht op zijn eigen mogelijkheden dan op het oordeel van buitenaf en straalt meer vrijheid uit.

Het nieuwe programma en de steun van het team

Movistar besloot in 2026 dat Mas de Giro en de Vuelta zou rijden in plaats van de Tour en de Vuelta. Italië verliep niet goed, maar trainer Unzué vindt dat het een solide basis legde. Nu beschikt hij over een sterke blok: Iván Romeo was cruciaal op Calar Alto en Raúl García Pierna zette Roglic onder druk op La Pandera.

De financiële injectie die het project stabiliseerde

In 2025 stapte Quantum Pacific Group met 43 procent in de structuur na een investering van 4,3 miljoen euro. De omzet bereikte een record van 27,2 miljoen, een stijging van 33 procent. Het team boekte voor het eerst sinds 2020 weer winst met 106.206 euro en bijna verdrievoudigde zijn eigen vermogen. EPS ondersteunt op financieel en logistiek gebied en Cupra verving Volvo als officiële auto.

Een leider die zich comfortabel voelt met de rode trui

Pablo Ordorica, communicatiemanager van het team, benadrukt dat Mas zich op zijn gemak voelt bij de hogere eisen die de rode trui met zich meebrengt. “Wanneer alles op de fiets goed loopt, merk je dat ook in de rest. De sfeer is heel positief”, verzekert hij.

Als leider nemen de interviewverzoeken logischerwijs toe. Bovendien moet Enric elke dag de officiële interviews afnemen en de controle passeren. Dat vraagt meer tijd en inspanning, maar hij voelt zich er zeer comfortabel bij.

— Pablo Ordorica, communicatiemanager van Movistar Team, verklaringen aan de persafdeling

Zeven dagen op rij in het rood en blikken op de toekomst

Mas draagt de rode trui nu al zeven opeenvolgende dagen, iets wat geen Spanjaard meer had gedaan sinds Alberto Contador in 2014. Het team heeft rituelen uit de grote rondes hernomen, zoals het verlichten van de fiets van Mas tot het verwijderen van verf om grammen te besparen. De tijdrit, de slotbergen en concurrenten als Roglic en Gall wachten nog, maar het heden van Movistar ruikt weer naar ambitie.

Tags bij dit artikel