Het Engelse profvoetbal introduceert in het seizoen 2026-27 een nieuwe regel om te voorkomen dat keepers blessures simuleren en de onderbrekingen gebruiken om tijd te rekken of tactische instructies te ontvangen. De maatregel, goedgekeurd door de International Football Association Board (IFAB), wordt tegelijk ingevoerd in de elitecompetities voor mannen en vrouwen in het land.
Volgens de Premier League kwam het voor dat de keeper op de grond ging zitten en om medische hulp vroeg, terwijl zijn team de onderbreking gebruikte om het elan van de tegenstander te breken of spelers naar de bank te laten komen voor instructies van de coach. De nieuwe regel moet een einde maken aan dit tactische gebruik van medische pauzes.
Wanneer het spel stopt door een blessure van de keeper, moet de hoofdcoach direct een veldspeler aanwijzen die het veld verlaat. Die speler moet minstens een minuut buiten het veld blijven na de hervatting. Als de coach binnen tien seconden na toestemming van de scheidsrechter niemand aanwijst, verlaat de aanvoerder automatisch het veld.
De regel kent drie uitzonderingen: wanneer de blessure van de keeper ontstaat door een overtreding die leidt tot een vrije trap en directe aandacht vereist, wanneer er een botsing is tussen de keeper en een veldspeler waarbij beide spelers verzorging nodig hebben, of wanneer de keeper bloedt.
De officiële invoering van de regel vindt plaats aanstaande zaterdag in de League Cup-wedstrijd tussen Tranmere en Rochdale. De brede toepassing begint met de start van de Premier League op 21 augustus, wanneer Arsenal de nieuwkomer Coventry ontvangt om de titel te verdedigen.
De proef wordt gesteund door Pro Ref, de Engelse voetbalbond (FA), de Premier League, de English Football League, de Women’s Super League en de National League. Het doel is een evenwicht te vinden tussen adequate medische zorg en het voorkomen dat dit mechanisme wordt gebruikt om het verloop van de wedstrijd te beïnvloeden.