Eli Roths Ice Cream Man serveert afgeleide zombiegore

Het nieuwste project van de horrordirecteur verandert kinderen in slasher-zombies maar belandt in absurd territorium

Horrorfilmmakers blijven grenzen verleggen op zoek naar verse schokmomenten. Eli Roth bouwde een reputatie op met eerdere werken die geloofwaardige dreiging combineerden met speelse overdrijving. Zijn nieuwe project Ice Cream Man probeert opnieuw een sprong te maken, maar belandt in bekend en teleurstellend terrein.

Een sinistere verkoper arriveert in Bayleen Bay

Het verhaal begint in het zonnige stadje Bayleen Bay tijdens een honkbalwedstrijd voor kinderen. Al snel verschijnt er een ijswagen, waarvan de belletjes een melodie spelen die doet denken aan klassieke rock. De bestuurder, gespeeld door Ari Millen, draagt een strak uniform uit de jaren vijftig en biedt hoorntjes aan met dreigende namen als Locust Lick en Serpent Swirl. Kinderen staan gretig in de rij, zich niet bewust van de gevolgen.

De lekkernijen bevatten een duivelse invloed. Geïnfecteerde leerlingen veranderen al snel in agressieve moordenaars die leraren en ouders als doelwit nemen. In vroege scènes valt een meisje haar moeder aan met een zaag, terwijl haar broer hun vader te lijf gaat met een honkbalknuppel. De uitbraak escaleert met alledaagse voorwerpen die als wapens worden gebruikt, waaronder een elektrische schuurmachine, tuinscharen en een brandblusser.

Gore-sequenties benadrukken praktische effecten

Roth vult de film met uitgebreide doodsscènes die praktisch en digitaal werk combineren. In een sequentie verliest een leraar de bovenkant van zijn hoofd door een mes dat verborgen zit in ijs. Later gebruiken kinderen ingewanden als springtouwen en zwaaien ze met een afgehakt hoofd als een tikkertje. De effecten mikken op een viscerale impact, maar voelen vaak overdreven zonder echte spanning op te bouwen.

Drie onaangetaste kinderen, waaronder de lactose-intolerante Jared gespeeld door Charlie Zeltzer, zoeken een veilig heenkomen. Ze treffen een priester, gespeeld door Benjamin Byron Davis, die het turbulente verleden van de ijsverkoper onthult dat verbonden is met een kerkelijk schandaal. De verklaring komt laat en ondermijnt de geloofwaardigheid, zelfs binnen de speelse toon van het verhaal.

Regie mist diepgang vergeleken met eerdere werken

Roth verschijnt zelf in de film als een nerdy vader die een gruwelijk einde tegemoet gaat. De algehele stijl blijft helder en functioneel en roept de anti-autoritaire thema's uit de jaren tachtig op door volwassenen als doelwit te nemen. Hoewel het uitgangspunt verwijst naar klassieke horror zoals Village of the Damned, blijft de uitvoering eendimensionaal en slaagt het er niet in om aanhoudende angst te creëren.

Het project presenteert zich als bewuste pret, maar de aanpak komt over als ontwijkend. Roths eerdere films wogen overtreding af tegen sterkere vakmanschap. Hier voelt het resultaat meer als een langgerekt grapje dan als een overtuigende horrorervaring en laat het de Grindhouse-sensibiliteit achter zich.

Tags bij dit artikel