El Salvador heeft 100 leden van zijn speciale troepen naar Haïti gestuurd om de vrijlating te bewerkstelligen van vier van zijn soldaten die door bendes als gijzelaars zijn meegenomen, volgens berichten van de Miami Herald en de Associated Press.
De inzet vond donderdag plaats, meldden de media, onder verwijzing naar ingewijden. El Salvador’s presidentschap had geen directe reactie op de operatie.
De vier soldaten, die deel uitmaken van de door de Verenigde Naties gesteunde Gang Suppression Force, werden zondag gevangengenomen terwijl ze voedselvoorraad kochten. Nayib Bukele beschreef het incident op X en merkte op dat de mannen als luchtvaarttechnici werken, gericht op medische evacuaties.
We have a single objective: to bring our four compatriots back home alive, without any harm. We have already finished with the gangs in El Salvador, and we can finish with you too.
De Gang Suppression Force bevestigde dat de inspanningen om de gevangenen te lokaliseren doorgaan. De teams hebben het vuur gewisseld met bendes, waarbij meerdere militanten zijn gedood en minstens vier leden van de force gewond raakten.
Bukele herhaalde zijn eis in vervolgverklaringen. “Return our four compatriots to us alive, without any harm, and everything will go back to how it was before the kidnapping,” schreef hij.
De Verenigde Naties meldden meer dan 1.000 doden en meer dan 100 ontvoeringen in Haïti tussen juli en september. Bendes beheersen nu grote delen van de hoofdstad en hebben zich uitgebreid naar plattelandsgebieden, terwijl het land lang uitgestelde verkiezingen uitstelt.
De multinationale Gang Suppression Force begon in april aan te komen en moet uiteindelijk 5.500 personeelsleden tellen, hoewel de huidige bezetting nog onder de helft van dat doel ligt.