ECB-medewerkers stellen ethiek van boekdeal Lagarde en mogelijke WEF-stap in vraag

Interne brief benadrukt zorgen over dubbele standaarden voor topfunctionarissen versus gewone werknemers te midden van inflatiedruk.

Europees Centrale Bank-president Christine Lagarde krijgt opnieuw kritiek van binnen haar eigen instelling over de ethiek van de promotie van haar aankomende memoires en het verkennen van toekomstige carrièremogelijkheden.

Een brief van zes pagina’s die vrijdag door ECB-personeelscomitévoorzitter Carlos Bowles is gestuurd aan de chief compliance officer van de centrale bank, vraagt formele garanties dat regels voor senior leiders gelijk zijn aan die voor gewone werknemers.

Personeelscomité zoekt vergelijkbare waarborgen

Bowles schreef dat werknemers het recht van Lagarde om een autobiografie te publiceren of nieuwe professionele rollen te verkennen niet betwisten. De kernvraag, aldus de brief, is of deze activiteiten hetzelfde niveau van toetsing en beperkingen hebben gekregen als de ECB bij elk ander personeelslid zou opleggen.

De correspondentie, in handen van Bloomberg, onderstreept hoe het boekproject van Lagarde en de aanhoudende speculatie over haar volgende functie nog steeds aandacht trekken, terwijl de bank worstelt met stijgende inflatie en de timing van verdere renteverhogingen.

Memoirespromotie en gebruik van institutioneel platform

De memoires van Lagarde, getiteld Lady First, verschijnen in januari. De brief vraagt zich af of zij voorafgaande goedkeuring voor het project heeft gekregen en of iemand de passages over de ECB heeft beoordeeld. Ook wordt opgemerkt dat de regels voor topfunctionarissen geen voorafgaande toestemming voor dergelijke publicaties lijken te vereisen.

Tijdens een persconferentie op 10 september zei Lagarde dat zij de promotie van het boek in haar eigen tijd zou regelen, maar spoorde zij journalisten ook aan het boek te kopen. Bowles vroeg zich af of een gewone werknemer een officieel platform op dezelfde manier zou mogen gebruiken voor private commerciële doeleinden.

Mogelijk conflict rond gesprekken met World Economic Forum

De brief gaat ook in op berichten dat Lagarde met Larry Fink, chief executive van BlackRock, heeft gesproken over een mogelijke leidinggevende rol bij het World Economic Forum, waarvan Fink momenteel co-voorzitter is. Bowles wees op het risico van vermeende belangenconflicten gezien de banden van het forum met grote financiële instellingen.

Lagarde heeft eerder erkend dat zij de ECB enkele maanden voor het einde van haar termijn in oktober volgend jaar zou kunnen verlaten. Speculatie over haar toekomst houdt al maanden aan.

Toezicht door Governing Council onder de loep

Bowles vroeg ook om duidelijkheid over het toezicht door de Governing Council van de ECB, inclusief hoe dit orgaan onafhankelijk onderzoek waarborgt wanneer het de eindverantwoordelijkheid heeft over private activiteiten van Executive Board-leden.

ECB-verklaring verdedigt goedkeuringsproces

Lagarde is momenteel aanwezig bij vergaderingen van het Internationaal Monetair Fonds in Bangkok. Het nieuws over de brief verscheen eerst in Politico. Een ECB-woordvoerder reageerde dat de autobiografie een privéproject is dat buiten werktijd is voltooid zonder gebruik van bankmiddelen. De president heeft het Ethics Committee en compliance-functionarissen geïnformeerd, die goedkeuring hebben verleend.

Tags bij dit artikel