Dylan Sprouse ontving slechts vijf cent aan residuals van The Suite Life of Zack and Cody

Acteur vertelt over de verrassingscheque van een nickel en bredere frustraties over Disney Channel-salarissen tijdens podcastreünie met voormalig co-ster Phill Lewis.

Dylan Sprouse heeft verteld dat zijn enige nabestaandenbetaling van de succesvolle Disney Channel-serie The Suite Life of Zack and Cody vijf cent bedroeg, afkomstig van een crossover-aflevering uit 2006 met Hannah Montana. De 34-jarige acteur deed de onthulling tijdens een recente aflevering van zijn Wildmen-podcast, waarbij hij herenigd werd met voormalig co-ster Phill Lewis.

Sprouse benadrukt het ontbreken van residuals ondanks enorm succes

De serie liep van 2005 tot 2008 en kende grote populariteit, met afleveringen die The Sopranos in bepaalde kijkcijferperiodes overtroffen, aldus showrunner Danny Kallis. Sprouse wees op het tijdstip, toen streamingplatforms nog niet bestonden en Disney Channel een dominante, reclamevrije bestemming was voor jonge kijkers. Hij uitte zijn aanhoudende verbazing over het gebrek aan compensatie van wat hij een van de best bekeken programma’s van het netwerk noemde.

Lewis, die hotelmanager Marion Moseby speelde, voegde eraan toe dat de serie in meer dan negentig landen werd uitgezonden en vaak meerdere keren per dag werd herhaald vanwege herhaalde kijkbeurten door kinderen. De acteurs tekenden contracten die de productie van talrijke afleveringen als één seizoen telden, waardoor standaard salarisverhogingen voor de cast, waaronder ook Cole Sprouse, Brenda Song en Ashley Tisdale, vervielen, aldus Lewis.

Castleden beschrijven ondergefinancierde maar populaire productie

Sprouse noemde de Disney Channel-serie het "lelijke eendje" van het netwerk, met hoge kijkcijfers maar beperkte financiering. Hij herinnerde zich dat Kallis een krantenknipsel meenam naar de set dat de sterke prestaties van de serie tegenover gevestigde drama’s benadrukte. De ervaring liet de acteur nadenken over gemiste kansen op residuals in het pre-streamingtijdperk.

In een tijd waarin residuals geweldig zouden zijn geweest, geen enkele uitbetaling voor wat naar eigen zeggen een van de populairste series was.

— Dylan Sprouse, Wildmen podcast-aflevering met Phill Lewis

Vergelijkbare ervaringen gemeld door andere Disney Channel-alumni

Het gesprek sluit aan bij recente uitspraken van David Henrie, bekend van Wizards of Waverly Place. Henrie verklaarde in de Good Guys-podcast dat hij minimale of geen residuals ontving van zijn Disney-serie, deels vanwege de structuur van het netwerk vóór grote fusies.