DreamWorks Animation toont preview van Forgotten Island op Annecy met Filipijns folklore-avontuur

Regisseurs Joel Crawford en Januel Mercado benadrukken thema's van vriendschap en culturele authenticiteit voorafgaand aan de release op 25 september

DreamWorks Animation neemt het publiek mee naar een wereld van Filipijnse mythen en monsters met de aankomende film Forgotten Island, die op 25 september in de bioscopen verschijnt. Regisseurs Joel Crawford en Januel Mercado delen vroege beelden en behind-the-scenes details met bezoekers van het Annecy Animation Festival.

Verhaal draait om vriendschap tussen vrouwen en mythische werelden

De film speelt zich af in de jaren 90 en volgt beste vriendinnen Jo en Raissa, ingesproken door H.E.R. en Liza Soberano. Na hun middelbare school staan ze op het punt hun hechte band te verliezen, tot ze een magische poort ontdekken die hen meeneemt naar verhalen uit de Filipijnse folklore. Shapeshifters, demonen, heksen en andere wezens bevolken deze werelden en stellen hun vriendschap op de proef terwijl ze een weg naar huis zoeken.

Een indrukwekkende cast voegt zich bij de hoofdrollen, waaronder Jenny Slate, Manny Jacinto, Dolly de Leon, Jo Koy, Ronny Chieng en Lea Salonga. Het project betekent een nieuwe stap voor de regisseurs, die eerder samenwerkten als story artists aan Kung Fu Panda 2.

Regisseurs putten uit persoonlijke ervaringen en familiebanden

Crawford en Mercado baseerden het verhaal op het universele thema vriendschap, met bewuste aandacht voor banden tussen jonge vrouwen. Crawford, vader van twee tienerdochters, wilde echte interacties weerspiegelen in plaats van stereotype voorstellingen. Hij merkte op dat veel films en series meisjes vooral laten praten over jongens of hen als prinsessen neerzetten.

Mercado, die Filipijns-Amerikaans is, en Crawford, wiens vrouw Kathy Filipina is, legden de nadruk op een authentieke weergave van de Filipijnse cultuur. Ze verwerkten elementen uit hun eigen leven, zoals zomervakanties in de Filipijnen in de jaren 90, familiebijeenkomsten en alledaagse details als lechon, karaoke, jeepneys en levendige feesten.

Wat specifiek is, is universeel als het eerlijk en uit eigen ervaring komt. Die authenticiteit komt over en mensen voelen zich ermee verbonden.

— Januel Mercado, Interview met Variety voorafgaand aan het Annecy Animation Festival

Animatiestijl combineert levendige Filipijnse invloeden met jaren 90-sfeer

De regisseurs wilden het visuele erfgoed van DreamWorks vernieuwen met een frisse esthetiek, geïnspireerd door de verzadigde kleuren en organische texturen van de Filipijnse cultuur en de street style van de jaren 90. Ze richtten zich op natuurlijke dialogen en interacties die geleefd aanvoelen, zodat de wereld en personages zich kunnen ontvouwen zonder veel uitleg.

Lea Salonga geeft diepgang aan de Dreaded Manananggal

Lea Salonga spreekt de centrale antagonist in, de Dreaded Manananggal, een van de meest gevreesde figuren uit de Filipijnse mythologie. De regisseurs benaderden de Tony Award-winnares door te wijzen op haar iconische status in animatie en de passende match met de legendarische rol van het wezen. Salonga reageerde snel via haar team en werkte nauw samen met de filmmakers om de performance vorm te geven.

Hoewel het personage niet veel spreekt, paste Salonga haar stemgebruik aan na het bekijken van het werk van H.E.R. en Soberano. Ze koos voor een diepere, meer instinctieve aanpak die de hoofdrollen aanvult. Mercado en Crawford prezen hoe zij het materiaal verhief terwijl de dreigende aanwezigheid van het wezen intact bleef.