Dot verwijdert fietspaden van lijst met bewezen veiligheidsmaatregelen terwijl fietsdoden recordhoogte bereiken

Federal Highway Administration schrapt vijf maatregelen ter bescherming van fietsers en voetgangers te midden van aanhoudende zorgen over verkeersveiligheid

Het Amerikaanse Department of Transportation heeft fietspaden en enkele andere maatregelen verwijderd uit de lijst met bewezen veiligheidsmaatregelen, een stap die volgens critici de wegen gevaarlijker maakt voor fietsers en voetgangers. De wijzigingen komen op een moment dat cyclist deaths in 2025 een hoogtepunt in veertig jaar bereikten.

Recordaantal dodelijke slachtoffers onder fietsers en voetgangers baart zorgen

Jaarlijks komen tienduizenden mensen om het leven op de Amerikaanse wegen. In 2025 vielen er 36.640 doden, een van de lagere jaarcijfers van de afgelopen decennia dankzij verbeterde veiligheidssystemen in voertuigen. Desondanks blijft het Amerikaanse sterftecijfer per hoofd van de bevolking bijna zes keer zo hoog als in het Verenigd Koninkrijk, terwijl meer dan honderd landen lagere cijfers rapporteren.

Kwetsbare weggebruikers lopen bijzonder grote risico’s. Het aantal dodelijke fietsongevallen bereikte in 2025 een hoogtepunt in veertig jaar, terwijl het aantal voetgangersdoden in 2022 het hoogste niveau ooit bereikte. Experts wijzen onder meer op afgeleid rijden en de opkomst van voertuigen met hogere motorkappen, die de ernst van aanrijdingen met fietsers en voetgangers vergroten.

Federale wijzigingen schrappen meerdere veiligheidsstrategieën

Afgelopen week verwijderden ambtenaren van de Federal Highway Administration vijf strategieën uit de lijst met Proven Safety Countermeasures van de dienst. De lijst bevatte voorheen 28 maatregelen die werden aanbevolen aan staten en lokale overheden. De geschrapte items richtten zich vooral op de veiligheid van fietsers en voetgangers, waaronder beschermde fietspaden en andere infrastructurele verbeteringen.

Het woord “bicyclist” werd ook verwijderd uit secties die eerder zowel voetgangers als fietsers behandelden. Overgebleven strategieën die verschillende verkeersstromen scheiden of de snelheid van voertuigen remmen, behoorden eveneens tot de geschrapte maatregelen. Onderzoek ondersteunt deze aanpak al lang bij het verminderen van ongevallen met niet-gemotoriseerde weggebruikers.

Transportminister Sean Duffy onder vuur

Sean Duffy, de huidige minister van Transport, hield toezicht op de herzieningen. Zijn eerdere ervaring omvat een optreden als deelnemer aan het realityprogramma Road Rules: All Stars. De wijzigingen sluiten aan bij eerdere acties van Duffy, waaronder het intrekken van financiering voor fietspaden, die hij als vijandig tegenover gemotoriseerd verkeer beschreef.

Een woordvoerder van de FHWA verklaarde dat de aanpassingen bedoeld zijn om congestie te verminderen en veiligheid prioriteit te geven. Voorvechters van verkeersveiligheid stellen daarentegen dat het schrappen van gevestigde federale richtlijnen het voor lokale overheden moeilijker maakt om beschermende infrastructuurprojecten te verantwoorden en te financieren.

Breder perspectief op Amerikaanse verkeersveiligheidstrends

Andere landen hebben beschermde fietspaden, voertuigbeperkingen in stadscentra en strengere voertuignormen voor de bescherming van voetgangers en fietsers ingevoerd. Deze maatregelen hebben bijgedragen aan het beperken van het aantal slachtoffers, ook nu smartphonegebruik wereldwijd is toegenomen. Amerikaanse eisen aan de hoogte van motorkappen en botsbescherming blijven relatief soepel.

De eerdere aanbevelingen van de FHWA blijven beschikbaar via gearchiveerde versies van de website van de dienst, en verkeerskundigen erkennen nog steeds hun effectiviteit. Lokale overheden kunnen dergelijke projecten nog steeds uitvoeren, hoewel het ontbreken van federale steun de uitvoering kan vertragen.

Tags bij dit artikel