Bezoekers van de Americana Music Honors & Awards verwachtten een tribute aan Dolly Parton na haar overlijden, maar de avond nam een onverwachte wending toen de country-icoon op het scherm verscheen met een vooraf opgenomen dankwoord. De ceremonie in Ryman Auditorium stond in het teken van de lifetime achievement award van de Americana Music Association, die eerder die maand was aangekondigd.
De 80-jarige ster zag er levendig en energiek uit in beelden die vermoedelijk deze zomer zijn opgenomen. Emmylou Harris leidde het segment in en maakte de weg vrij voor Partons woorden over haar diepe wortels in de bergmuziek en hoe die later projecten als haar album Hungry Again beïnvloedden.
Wel, hallo, met Dolly, en ik voel me enorm vereerd met de Lifetime Achievement Award van de Americana Music Association. Rootsmuziek, of wat nu Americana wordt genoemd, is wat ik vroeger speelde in de Smoky Mountains.
Ze vervolgde dat dat album een reeks bluegrass- en akoestische releases in gang zette die nieuwe fans aantrokken en een creatieve heropleving in haar carrière markeerden. Parton sloot af met dankbaarheid en genegenheid voor de vereniging en haar gemeenschap.
Na de video voegde Brandi Carlile zich bij de supergroep I’m With Her voor een uitvoering van Partons kenmerkende nummer “Coat of Many Colors”. Carlile had op de rode loper al haar waardering uitgesproken voor het feit dat ze het eerbetoon kon meemaken.
Dolly wordt dit jaar geëerd, en dat geeft me een goed gevoel om erbij te zijn en daarvan getuige te zijn.
Het programma bevatte nog meer ontroerende momenten. Oorspronkelijke leden van Tom Petty and the Heartbreakers kwamen weer bijeen voor een lifetime achievement award ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van de band, waarbij Chris Stapleton meedeed op het podium voor enkele klassiekers. De avond sloot af met een gezamenlijke tribute aan de overleden Raul Malo van The Mavericks.