Dolly Parton kreeg woensdagavond de Lifetime Achievement Award uitgereikt tijdens de Americana Honors & Awards, weken na haar overlijden op 25 augustus na een korte strijd met kanker. Een vooraf opgenomen videoboodschap van de iconische zangeres werd tijdens het evenement afgespeeld, zodat ze de onderscheiding in eigen woorden kon aannemen.
In de clip sprak Dolly Parton haar diepe waardering uit voor de erkenning. “Hé, met Dolly hier, en ik voel me enorm vereerd met de Lifetime Achievement Award van de Americana Music Association”, zei ze. Ze blikte terug op haar vroege jaren waarin ze rootsmuziek speelde in de Smoky Mountains en hoe haar terugkeer naar East Tennessee in 1997 voor de opnames van haar album Hungry Again een reeks bluegrass- en akoestische projecten in gang zette die haar carrière een nieuwe wending gaven.
Parton beschreef die periode als een muzikale renaissance, waarbij nieuwe fans en de Americana-gemeenschap haar werk omarmden. Ze sloot haar boodschap af met een dankwoord aan de organisatie: “Het is een groot eerbetoon, echt waar, en weet dat ik jullie altijd lief zal hebben.”
Het is een groot eerbetoon, echt waar, en weet dat ik jullie altijd lief zal hebben.
Voordat de video werd getoond, introduceerde Emmylou Harris het segment. Daarna volgde een uitvoering van Partons kenmerkende nummer “Coat of Many Colors”, gebracht door Brandi Carlile en I’m with Her, als viering van haar invloed op Americana en rootsmuziek.
Het nieuws van Partons overlijden leidde tot talloze eerbetuigen van artiesten uit verschillende genres, onder wie Miley Cyrus, Taylor Swift, Billy Ray Cyrus, Jane Fonda en Celine Dion. Op dezelfde avond als de Americana-ceremonie maakte de Country Music Association bekend dat er een tweeuurs live special komt onder de titel CMA Presents I Will Always Love You: A Celebration of Dolly Parton. Het programma wordt op woensdag 21 oktober live uitgezonden op ABC en Disney+ internationaal van 21.00 tot 23.00 uur ET, met streaming de volgende dag op Hulu.